Las elecciones intermedias de 2018, durante la presidencia de Donald Trump, llegaron en un momento en que su índice de aprobación no era especialmente bajo: 49 por ciento. Aun así, los republicanos perdieron unos 40 escaños en la Cámara de Representantes y, con ellos, el control de la cámara. Desde la Segunda Guerra Mundial, el partido que ocupa la Casa Blanca ha perdido escaños en la Cámara en casi todas las elecciones intermedias, con 1998 y 2002 como únicas excepciones. Esta vez, la situación es muy diferente. Trump, que no parece comprender la gravedad que ha alcanzado el problema, busca maneras de ponerse él mismo en la boleta electoral para los republicanos en 2026.

El jueves, Greg Sargent, de The New Republic, y Mona Charen, de The Bulwark —columnista conservadora que escribió discursos en la Casa Blanca de Ronald Reagan— analizaron una nueva estrategia que surge de Trump de cara a las elecciones de noviembre: producir anuncios para apoyar a los candidatos republicanos.

También comentaron nuevos informes según los cuales los asesores de Trump le dicen que la razón de la caída de sus sondeos es que los estadounidenses no conocen lo que ha hecho en los últimos dos años.

Al presidente, cada vez más aislado, le dicen lo que quiere oír y no la realidad que explica sus débiles índices de aprobación. Sargent señaló que la Casa Blanca menciona la bolsa de valores, la disminución de las muertes por fentanilo, el control fronterizo y la industria manufacturera como pruebas de que la gestión de Trump debería ser popular.

“Mona, eso es curioso. Quiero decir, quizás lo de la frontera sea un punto válido, pero los récords de la bolsa y los empleos manufactureros han disminuido”, dijo Sargent.

Charen descartó ese argumento calificándolo de un “juego de manos”.

Dijo que esa “esperanza ilusoria” política está aislando aún más a Trump dentro de la burbuja de Washington. A su juicio, el relato de los asesores confunde indicadores selectivos con lo que los votantes experimentan realmente en su vida diaria. La producción manufacturera puede aumentar, por ejemplo, pero la automatización implica que eso no se traduce en el amplio regreso de los empleos fabriles que Trump prometió.

“El hecho es que la producción manufacturera ha subido, pero el empleo manufacturero se ha quedado rezagado. Y durante un tiempo estuvo en fuerte declive. Ahora ha repuntado un poco, pero no es nada parecido a un auge”, explicó.

Charen comparó la dinámica con la de un “rey loco” de la época medieval, describiendo a un gobernante rodeado de personas que no pueden decirle la verdad y que, en cambio, rodean su ego con cautela y le ofrecen tranquilidad.

Más adelante señaló que la burbuja se ha vuelto aún más hermética a medida que Trump ha reducido su círculo íntimo a leales, “los que dicen que sí a todo, aduladores y lamebotas” que filtran las malas noticias. Mencionó específicamente a Natalie Harp, la asistente de 35 años y ex presentadora de One America News conocida por imprimir los materiales que Trump debe leer. La devoción de Harp por el presidente, dijo Charen, solo refuerza la autoimagen de Trump.

La respuesta de Trump no consiste en recalibrar ni en permitir que los republicanos vulnerables se distancien de él. En cambio, según los informes, quiere decenas de nuevos anuncios televisivos centrados en sí mismo y en su gestión. Charen calificó su “ego titánico” de “bola y cadena” para el Partido Republicano.

Los candidatos republicanos, señaló, preferirían una elección centrada en temas locales, en los excesos de los demócratas o en cualquier cosa distinta de Trump. Trump quiere que se convierta en un referéndum sobre sí mismo.

Eso es especialmente problemático, argumentó, porque Trump resulta tóxico para los votantes indecisos y los independientes que sufragarán en 68 días. Mientras los candidatos luchan por su supervivencia política, Trump inicia una nueva guerra comercial con Canadá y hace aún más daño a los ganaderos.

En los últimos meses, las opiniones de Trump sobre la economía han estado tan desconectadas de la vida cotidiana de los estadounidenses que incluso los demócratas están ganando terreno en los sondeos.

Sargent y Charen coincidieron en que los republicanos no escaparán del lastre político del presidente mientras este permanezca encerrado en un mundo de fantasía e insista en que el partido haga campaña sobre sus presuntos éxitos.