El presidente Donald Trump instruyó personalmente a su director de presupuesto a usar dinero de los contribuyentes para anuncios televisivos que elogiaran su gestión y su presidencia, según un informe de The New York Times. La directiva dio lugar a un contrato de 20 millones de dólares que utilizó fondos del Departamento de Seguridad Nacional, según personas familiarizadas con el asunto.

"El señor Trump estaba ansioso por ver los anuncios laudatorios al aire y le dijo a Russell T. Vought, director de la Oficina de Administración y Presupuesto, que consiguiera el dinero dentro del propio gobierno", indicaron fuentes gubernamentales al Times.

Las fuentes agregaron que Mark Paoletta, asesor jurídico de la oficina de presupuesto, y Will Scharf, asesor jurídico de la Casa Blanca, concluyeron ambos que sería legal usar fondos del Departamento de Seguridad Nacional. El presidente y la jefa de personal de la Casa Blanca, Susie Wiles, también hablaron con el secretario de Seguridad Nacional, Markwayne Mullin, sobre los anuncios. Esas conclusiones jurídicas tienen peso porque las leyes federales de asignaciones han prohibido durante décadas que las agencias usen dinero público para fines de publicidad o propaganda no autorizados por el Congreso.

Los anuncios se han transmitido en costosos horarios de Fox News, CNN y MS Now, durante partidos de fútbol americano en Fox y junto a los noticieros nacionales de CBS, ABC y NBC, incluido "Meet the Press", un programa que, según señaló el Times, Trump es conocido por ver. Las transmisiones deportivas y los noticieros nocturnos de las cadenas figuran entre los espacios publicitarios más caros de la televisión estadounidense.

Sigue sin estar claro por qué se usaron fondos públicos en lugar del dinero del considerable súper PAC de Trump para financiar la campaña. Fuentes gubernamentales dijeron a NBC News que Trump ni siquiera avisó a los funcionarios de que sus presupuestos correrían con el gasto. Los súper PAC pueden recaudar sumas ilimitadas de particulares, pero deben operar de manera independiente de los políticos que respaldan.

La Casa Blanca ha calificado los anuncios como anuncios de servicio público y los ha defendido como apropiados porque no contienen ningún "llamado a la acción" que inste a votar por algún candidato. Los asesores también han argumentado que Trump no está buscando actualmente ningún cargo, en un intento de restar fuerza a las críticas de que los anuncios violan las leyes federales sobre el uso del dinero público.

Los críticos replican que los anuncios no son más que un bálsamo para el ego, probablemente en un momento en que Trump sabe que está cayendo en las encuestas nacionales.

Cuando un reportero lo presionó el miércoles, el Times señaló que Trump dijo: "Si alguien dice que eso está mal, con gusto el dinero".

Según CNN, parece que vendrán más anuncios pagados con dinero público. La nueva información revela que la administración de Trump ha creado al menos 13 anuncios de estilo electoral como parte de su controvertido esfuerzo multimillonario financiado por los contribuyentes para promover al presidente. Entre los anuncios aún no transmitidos hay un trío que destaca las operaciones militares de Trump en Irán y Venezuela. Uno de los anuncios se titula "God Made Trump" y otro repasa la pelea de UFC que Trump organizó en la Casa Blanca. Si los anuncios restantes llegan al aire, y si algún organismo de supervisión examina el acuerdo de financiamiento, son las preguntas que el reportaje deja abiertas.