Con los candidatos a menos de 100 días de las elecciones de medio término de 2026, el veterano estratega demócrata Andrew Bates dijo que dos grandes temas están resonando entre los votantes: la diferencia entre la economía que se les prometió en 2024 y la que están viviendo en 2026, y las preocupaciones de que los republicanos hayan abusado del poder de maneras que empeoraron los problemas que prometieron resolver.

Bates hizo esos comentarios en una conversación el lunes con Greg Sargent, de The New Republic, al analizar cómo los votantes están evaluando, dos años después, las promesas de campaña de 2024 del presidente Donald Trump. Durante esa campaña, Trump prometió reducir la inflación, bajar los precios de los alimentos y disminuir los precios de la gasolina. También sostuvo que aranceles más altos ayudarían a reducir la deuda nacional porque otros países los pagarían.

El debate es políticamente significativo porque las elecciones de medio término suelen convertirse en un referendo sobre el partido en el poder, especialmente cuando los votantes están enfocados en los costos del hogar. Los aranceles son impuestos sobre bienes importados, y las empresas pueden trasladar parte de esos costos a los consumidores o absorberlos de formas que afectan las cadenas de suministro, los márgenes y las decisiones de contratación.

Según Bates, desde entonces los votantes han llegado a ver esas afirmaciones de manera distinta después de vivir los efectos de las políticas.

“Trump estaba prometiendo que de inmediato, entre comillas, bajaría los costos, y los aranceles eran una vía fundamental con la que decía que lo haría. Luego la gente los vivió”, dijo Bates a Sargent en el podcast de New Republic. “Y ahora, como tú decías, debido a que los precios subieron de forma generalizada, son extremadamente impopulares, y más aranceles son lo contrario de lo que quieren los votantes, incluidos muchos votantes republicanos”.

Bates dijo que los demócratas de todo el espectro ideológico del partido han estado unidos al criticar los aranceles como perjudiciales para la gente común. También sostuvo que los ingresos generados por los aranceles se están usando para ayudar a financiar recortes de impuestos para “multimillonarios y monopolios”, algo que describió como igualmente impopular.

“Así que es algo que los demócratas, dondequiera que se ubiquen dentro del espectro ideológico del partido, han denunciado de manera unificada como algo que va a perjudicar a la gente común”, dijo Bates. “También es contundente que los ingresos de los aranceles se destinen a financiar los recortes de impuestos para multimillonarios y monopolios, que también son muy impopulares”.

Trump también se presentó como “protrabajador” y “pro-Hecho en Estados Unidos”, pero Bates dijo que los empleos manufactureros han disminuido bajo su liderazgo debido a los aranceles.

“Y en 2024, los republicanos decían: así es como recuperamos la manufactura”, dijo Bates. “Pero ahora la gente ha vivido lo contrario. También ha sido muy doloroso para las personas en zonas rurales”.

Bates dijo que los agricultores han sido duramente afectados porque los aranceles han aumentado el costo de los equipos agrícolas, mientras que la guerra comercial de Trump ha alejado a compradores internacionales de bienes y productos agrícolas estadounidenses. Las disputas comerciales pueden ser especialmente importantes para las economías rurales porque los agricultores suelen depender tanto de insumos importados como de mercados extranjeros para sus ventas.

“Y eso es un golpe enorme para las comunidades agrícolas, porque normalmente se exporta más de una quinta parte de los cultivos estadounidenses”, dijo.

Sargent dijo que Trump quizá no reconozca el riesgo político, pero algunos aliados importantes de la Casa Blanca han dejado claro que los aranceles no ofrecen a los republicanos un mensaje ganador. Citó a dos aliados que describieron el problema a Politico.

“Si no está enfocado en la asequibilidad, no ayuda”, dijo un republicano, según el reporte. Politico informó que los votantes verían los aranceles de forma automática como algo “malo”. Otro republicano dijo al medio: “Cualquier conversación sobre aranceles, a menos que sea para reducirlos, es una mala conversación para los republicanos”.

Bates dijo que el debate sobre los aranceles se está desarrollando junto con un problema más amplio para los republicanos: los votantes han visto a “esta gente abusar de su poder de maneras que empeoran todos los problemas que votaron para terminar”.

“Y no puedes escapar de eso”, dijo. “Te lo recuerdan cada vez que vas al supermercado, o cada vez que necesitas poner gasolina en tu auto”.

Bates señaló no solo los aranceles, sino también la guerra en Irán, que según dijo ha elevado los precios de la gasolina; presuntos abusos por parte de agentes de ICE; y el gasto ostentoso de Trump en la reconstrucción de partes de Washington, monumentos históricos y cientos de millones de dólares en un avión presidencial privado “al máximo” que solo Trump usará y se llevará al dejar la Casa Blanca.

Su argumento vincula la frustración económica con la conducta en el cargo, una combinación que los demócratas probablemente seguirán enfatizando mientras los votantes deciden si los titulares republicanos cumplieron las promesas que ayudaron a devolver a Trump al poder en 2024.

“Y te ofende cuando ves a personas en Washington ganando miles de millones de dólares personalmente a costa tuya, hablando de que una de sus mayores prioridades es construir un salón de baile, y de que no piensan en las finanzas de la gente común; esa es una cita directa”, dijo Bates. “Y especialmente cuando tu representante, que se supone debe luchar por los intereses de tu comunidad y por tus intereses, en cambio se vende a esas personas y se convierte en un establishment más corrupto que cualquier cosa que haya existido antes en nuestras vidas; ese es el tipo de cosa que puede provocar un cambio radical en la opinión pública. Y por eso estás viendo el estado de ánimo más antiincumbente desde al menos 2006”.