El presidente Donald Trump afirmó el viernes que Estados Unidos permitirá la importación de hasta 300.000 toneladas métricas de carne molida libres de aranceles durante los próximos 90 días, con el compromiso de que la carne se venda un 25% por debajo de los precios actuales del mercado.

El anuncio provocó de inmediato el rechazo de grupos de la industria ganadera y de varios senadores republicanos, quienes advirtieron que el aumento de las importaciones podría perjudicar a los ganaderos estadounidenses.

Al anunciar el plan en una publicación en Truth Social, Trump dijo que este "reduciría sustancialmente" el precio de la carne molida para las familias estadounidenses, y sostuvo que los precios se habían disparado durante la administración de Biden a medida que la oferta nacional de ganado se había reducido.

"Mientras trabajamos para reconstruir este hato y ayudar a nuestros ganaderos, durante los próximos 90 días, Estados Unidos permitirá la importación de hasta 300.000 toneladas métricas de producto para carne molida sin arancel fuera de cuota", escribió Trump.

"Tenemos el compromiso de que esta carne se venderá un 25 por ciento por debajo de los precios actuales del mercado", continuó. "Este acuerdo reducirá los precios para los estadounidenses mientras da espacio para que nuestro gran hato ganadero estadounidense vuelva a crecer".

La referencia al "arancel fuera de cuota" alude al sistema de contingentes arancelarios, bajo el cual la carne que ingrese por encima de los volúmenes anuales establecidos enfrenta aranceles más altos. La producción de hamburguesas en Estados Unidos ha combinado durante mucho tiempo cortes nacionales más grasos con carne magra importada, y los precios al por menor de la carne molida han alcanzado máximos récord este año, según datos del Departamento del Trabajo. En términos anualizados, el cupo anunciado sumaría aproximadamente 1,2 millones de toneladas métricas, una proporción significativa de la carne que el país importa en un año típico.

Rechazo de la industria

La National Cattlemen's Beef Association, el mayor grupo comercial de productores ganaderos del país, dijo estar "decepcionada" por el plan, y sostuvo que la introducción de carne por debajo del precio de mercado podría afectar negativamente a los productores de ganado estadounidenses.

En diálogo con Nicole McManus de FOX Business, Colin Woodall, director ejecutivo de la National Cattlemen's Beef Association, instó al gobierno federal a no intervenir en la industria ganadera.

"Lo mejor es que se mantengan fuera de nuestro negocio. Eso es lo que queremos, ante todo", dijo Woodall. "Déjennos trabajar como lo hacemos como productores para cuidar nuestro ganado, cuidar nuestros recursos naturales y poder crecer".

Woodall criticó duramente el plan de Trump y sostuvo que el presidente pasaba por alto la fuerte demanda de los consumidores por la carne de res estadounidense.

"Esta es la tercera vez en menos de un año que el presidente hace un anuncio similar sobre aumentar las importaciones para disminuir el precio de la carne", dijo Woodall. "Y, una vez más, no capta la idea. No ve el panorama completo y definitivamente perdió el hilo de la historia. Esto se trata de demanda. El consumidor exige nuestro producto. Al cliente le encanta lo que producimos".

"Estamos produciendo la carne de res de la más alta calidad que hayamos tenido, y ellos han demostrado su disposición a pagar por ella", continuó. "El consumidor estadounidense no tiene que comprar carne de res. Quiere comprar carne de res y, desafortunadamente, el presidente simplemente no está considerando ese factor".

La American Farm Bureau Federation también respondió al anuncio de Trump, advirtiendo que "las medidas de corto plazo podrían tener efectos negativos a largo plazo" para los consumidores y los ganaderos.

El presidente de la U.S. Cattlemen's Association, Justin Tupper, también criticó el plan.

"No se antepone a Estados Unidos dejando en último lugar a los productores de ganado estadounidenses", dijo Tupper en un comunicado. "Esta medida debilitará nuestros mercados y, en el proceso, jugará con la seguridad alimentaria".

Rechazo republicano en el Capitolio

Varios republicanos en el Capitolio también se opusieron a la decisión, incluido el senador Tim Sheehy, republicano por Montana, quien dijo que había aconsejado a Trump no tomar esta medida y advirtió que podría perjudicar a las familias ganaderas.

"El presidente tiene buenas intenciones al querer precios más bajos para el pueblo estadounidense, y los precios de la carne de res se han visto afectados por el gusano barrenador mexicano", publicó Sheehy en X.

"Pero la realidad es que esta acción dificultará que los ganaderos estadounidenses reconstruyan nuestro hato y reduzcan los precios para el pueblo estadounidense", continuó. "Y lo más importante es que esto dañará a nuestras familias ganaderas que alimentan a la nación".

El parásito al que se refirió Sheehy es el gusano barrenador del Nuevo Mundo, una mosca cuyas larvas se alimentan del tejido vivo del ganado. Su reaparición en el sur de México a finales de 2024 provocó restricciones de Estados Unidos a las importaciones de ganado en vivo procedente de México, una fuente importante de ganado de engorde para los corrales de engorda estadounidenses, antes de que los envíos se reanudaran por etapas en 2025.

Respuesta de Trump

Trump respondió a las críticas mientras hablaba con periodistas el viernes.

"Amo a los ganaderos; han hecho un trabajo fantástico", dijo Trump. "Pero ellos admiten que necesitamos un poco de ayuda y, para reducir los precios, eso es lo que estamos haciendo".

Trump no especificó qué países suministrarían la carne, y solo dijo a los periodistas que "hay algunos" y que enviarían la "carne de res de la más alta calidad". Brasil, Australia, Nueva Zelanda, Uruguay y Canadá se han ubicado entre los mayores proveedores extranjeros de carne de res hacia Estados Unidos en los últimos años.

El anuncio también dejó en el aire cómo se aplicaría o verificaría el compromiso de vender la carne importada un 25% por debajo de los precios actuales del mercado, y si la ventana de importación se extendería más allá de su plazo de 90 días.

Contexto del mercado

El anuncio se produce en un momento en que los ganaderos estadounidenses enfrentan el hato de ganado doméstico más pequeño en 75 años, y en el que Tyson Foods anunció la semana pasada que cerrará sus instalaciones de procesamiento de carne de res en Illinois y Utah. Reconstruir el hato es un proceso de varios años: las vaquillas que hoy se reservan para reproducción en lugar de sacrificio tardan aproximadamente de dos a tres años antes de que su descendencia llegue al mercado, razón por la cual la oferta de ganado históricamente se ha movido en ciclos lentos.

FOX Business se comunicó con la Casa Blanca para solicitar comentarios adicionales.