El presidente Donald Trump está apostando todo por la senadora republicana Darline Graham Nordone en la primaria al Senado de Estados Unidos de 2026 en Carolina del Sur, y según Politico, su derrota en la segunda vuelta del martes se ubicaría entre sus "most embarrassing losses" en un estado que ha ganado en tres elecciones presidenciales consecutivas.

El control del GOP sobre el estado quedó en evidencia en 2024, cuando Trump ganó Carolina del Sur por 18 por ciento —y ningún demócrata ha ganado una contienda al Senado de Estados Unidos en el estado desde 1998, una de las razones por las que la elección se está decidiendo, en la práctica, dentro de la primaria republicana. Nordone fue designada al Senado de Estados Unidos por el gobernador Henry McMaster tras la muerte inesperada de su hermano, Lindsey Graham, quien había ocupado el escaño desde 2003, y ahora compite contra otros republicanos de Carolina del Sur en la primaria republicana de 2026 del estado —una contienda que se decidirá en una segunda vuelta el martes 25 de agosto, después de que ningún candidato alcanzara la mayoría requerida por la ley estatal de primarias para ganar la nominación de manera directa. Si queda rezagada, Alec Hernandez de Politico subraya que también sería una derrota humillante para Trump.

"If Graham falls short on Tuesday," Hernandez explica, "it will be one of Trump's most embarrassing in a recent string of losses this primary season. He pushed for her appointment to the Senate to complete her late brother's term and openly encouraged her to run for a full six years, with his backing."

Durante la segunda presidencia de Trump, los republicanos a menudo han estado alineados con el presidente, y sus intervenciones en primarias de cargos menores se han convertido en una prueba recurrente de su influencia sobre el partido. Pero una victoria para Nordone está lejos de estar asegurada en la segunda vuelta del martes, incluso cuando los republicanos trabajan para defender sus mayorías en la Cámara y el Senado en las elecciones generales de noviembre.

"Trump is bringing back his hallmark campaign rally for Graham on Friday in Myrtle Beach, South Carolina, just days ahead of her runoff against Republican Rep. Ralph Norman," Hernandez reports. "It's a far cry from the quieter strategy the president has used for candidates in battleground races in Georgia, Michigan and Texas: a couple supportive social media posts and, in some cases, a tele-rally on the eve of Election Day." Norman ha representado al 5th District de Carolina del Sur desde que ganó una elección especial en 2017 y es miembro del conservador House Freedom Caucus.

El estratega del GOP con base en Carolina del Sur Randy Page sostiene que, dado lo profundamente republicano que es su estado, las habilidades de campaña de Trump se aprovecharían mejor en otro lugar.

Page dijo a Politico: "It's going to be a red seat. If I were the president, if I were giving him political advice, I'd say: 'We're right next to Georgia, we're right next to North Carolina. Texas ain't that far away.' There are some real places that are going to affect the party keeping control of either the House or the Senate, and it's like he's just flying over them and ignoring them."

Otro estratega republicano, entrevistado bajo condición de anonimato, dijo a Politico: "He's coming in person for Darline Graham. He really hasn't done much else. He probably has the ability to move the needle in Republicans' favor better than anyone else in the country. The question is just: Will he? Is he willing to? Does he want to? Does he care enough?"