Una crisis de asistencia alimentaria cada vez más profunda se está desarrollando en todos los Estados Unidos tras los recortes del presidente Donald Trump al Programa de Asistencia de Nutrición Suplementaria (SNAP), la principal iniciativa federal contra el hambre del país desde su establecimiento como programa permanente en 1964. Las reducciones están afectando con mayor severidad a los estados tradicionalmente republicanos, según el ex asesor del Tesoro Steve Rattner.

El jueves, Rattner compartió datos del USDA que muestran que la participación en SNAP había disminuido en 5 millones de personas durante el segundo mandato de Trump. "Más de 5 millones de estadounidenses de bajos ingresos, incluidos al menos 1,5 millones de niños, han perdido el acceso a la asistencia alimentaria debido a los recortes de SNAP de Trump del año pasado", declaró Rattner. "La mayoría de los estados más afectados son tradicionalmente republicanos, lo que ha dado lugar a crisis de hambre crecientes en estados como Arizona". Compartió su análisis en una publicación en X.

El año pasado, la Ley One Big Beautiful Bill de Trump recortó 186 mil millones de dólares del presupuesto de SNAP durante un período de diez años: la mayor reducción en la historia del programa. La legislación también introdujo estrictos requisitos laborales para los participantes de SNAP. Por primera vez, los adultos de 55 a 64 años y los adultos con hijos mayores de 14 deben trabajar al menos 20 horas por semana o enfrentar un límite de tres meses de beneficios durante un período de tres años. Además, los requisitos de trámites documentales han aumentado sustancialmente, creando cuellos de botella burocráticos, mientras que una parte importante de los costos administrativos se ha trasladado del gobierno federal a los presupuestos estatales. Ese traslado de costos ocurre cuando muchos de los estados afectados ya operan bajo requisitos de presupuesto equilibrado que limitan su capacidad para absorber nuevos gastos sin recortar otros servicios o aumentar impuestos.

La profesora de políticas de salud pública de Harvard Sara Bleich señaló que el programa SNAP asiste a más de 42 millones de estadounidenses cada mes, aproximadamente una de cada ocho personas en todo el país. El setenta por ciento de los participantes son personas mayores, discapacitadas o niños. "El programa está llegando a poblaciones vulnerables", dijo Bleich. "Cuando observamos los niveles de participación por estado, vemos que tiende a haber un porcentaje más alto de participantes en las regiones del Sur y el Suroeste del país, debido en gran medida a poblaciones más grandes de familias con menores ingresos".

Según el USDA, la inseguridad alimentaria afecta a la mayor parte del país, pero impacta de manera desproporcionada a los estados y condados republicanos. Los estados con las tasas más altas de inseguridad alimentaria son Texas, Oklahoma, Luisiana, Arkansas, Misisipi, Virginia Occidental, Kentucky, Alabama, Nevada y Nuevo México. Ocho de estos estados votaron por Trump en las elecciones de 2024, mientras que los electores de Nevada estuvieron divididos. Estos mismos estados han estado entre los más severamente afectados por los recortes de SNAP, según el seguimiento de Feeding America, que ha advertido repetidamente que la red de alimentos de caridad —bancos de alimentos, despensas y comedores populares— no puede sustituir los beneficios federales de SNAP a la escala necesaria para millones de beneficiarios recientemente inelegibles.

Rattner también destacó otros indicadores económicos preocupantes en las últimas semanas, incluida una inflación persistentemente alta, un crecimiento económico inferior al esperado, un déficit nacional en rápida expansión y un mercado laboral estancado. La investigación económica del USDA ha hallado históricamente que los beneficios de SNAP funcionan como una de las formas más efectivas de estímulo económico durante las recesiones, ya que cada dólar de beneficios genera actividad económica adicional a medida que los beneficiarios gastan rápidamente en supermercados y comercios locales. Con las elecciones de medio término acercándose y los votantes citando de manera consistente los temas económicos como su principal prioridad, los candidatos republicanos se han cuidado de distanciarse de la Big Beautiful Bill de Trump.