El columnista de Raw Story Ray Richmond criticó la presunta aprobación esta semana por parte del presidente Donald Trump de un acuerdo histórico de 30 años para ayudar a Arabia Saudita a construir el programa nuclear civil que desde hace tiempo busca, argumentando que el arreglo plantea importantes preguntas sobre supervisión, no proliferación nuclear y conflictos financieros que involucran a la familia de Trump.

Richmond comenzó señalando que faltan menos de dos meses para el 25.º aniversario de los ataques del 11 de septiembre de 2001. Recordó que 15 de los 19 secuestradores a bordo de los cuatro aviones utilizados en los ataques eran ciudadanos de Arabia Saudita. También señaló que esto no prueba que el reino haya tenido un papel activo en los ataques, y que la Comisión del 9/11 no encontró pruebas de que el gobierno saudita los financiara o dirigiera a sabiendas.

El columnista dijo que el tema es relevante porque Trump aprobó esta semana lo que describió como un importante acuerdo de 30 años para proporcionar a Arabia Saudita un programa nuclear civil. Según Richmond, el acuerdo otorga a empresas estadounidenses un monopolio en el desarrollo de infraestructura nuclear para el reino sin exigir monitoreo e inspecciones de la Agencia Internacional de Energía Atómica para garantizar que el combustible nuclear descrito como destinado a fines “pacíficos” no sea enriquecido para un arma.

Esa cuestión de supervisión es central en la crítica de Richmond porque los programas nucleares civiles pueden involucrar tecnologías y materiales que requieren salvaguardias estrictas para verificar cómo se produce y utiliza el combustible nuclear. En su planteamiento, la ausencia de monitoreo obligatorio de la AIEA dejaría al público dependiendo de garantías políticas en lugar de verificación independiente.

Richmond argumentó que la falta de supervisión vuelve peligroso el acuerdo. Escribió que la riqueza petrolera de Arabia Saudita es central para el arreglo y dijo que el acuerdo valdría miles de millones de dólares en contratos para empresas estadounidenses que trabajan en tecnología nuclear.

También describió el acuerdo como una gran victoria para el príncipe heredero saudita Mohammed bin Salman, comúnmente conocido como MBS. Richmond escribió que MBS ha prometido desde hace tiempo construir un arma nuclear si a Irán se le permite hacerlo. Contrastó esa postura con la justificación que Trump ha repetido con frecuencia para su guerra: impedir que Irán desarrolle armas nucleares.

A juicio de Richmond, el acuerdo saudita daña gravemente la no proliferación nuclear en Medio Oriente en el futuro previsible. Sostuvo que la clave del acuerdo es la relación entre Trump y MBS, y que Trump ve al príncipe heredero como una fuente de inmensa riqueza pese a las controversias que lo rodean.

Richmond retomó el asesinato en 2018 del periodista, disidente, autor, columnista y editor saudita Jamal Khashoggi. Khashoggi ingresó al consulado saudita en Estambul para obtener documentos para su próximo matrimonio y nunca salió. Fue asesinado y desmembrado, y las sospechas recayeron sobre MBS por presuntamente aprobar la operación debido a las críticas de Khashoggi al gobierno saudita. MBS negó estar involucrado.

El columnista escribió que el asesinato no dañó seriamente la relación entre Estados Unidos y Arabia Saudita bajo Trump. Dijo que Trump no pareció juzgar duramente a MBS por el asunto y que había criticado a periodistas que incomodaron al príncipe heredero durante conferencias de prensa. Richmond citó el viaje de Trump a Riad en 2025, donde Trump estuvo junto a MBS y dijo: “I like him a lot. I like him too much.”

Richmond argumentó que los intereses financieros hacen improbable que Trump cuestione seriamente a MBS por un acuerdo nuclear. Vinculó el tema con el yerno de Trump, Jared Kushner, y su firma de capital privado, Affinity Partners.

En 2021, el Fondo de Inversión Pública de Arabia Saudita, o PIF, comprometió $2 billion a Affinity Partners. Richmond señaló que Kushner ha enfatizado que el compromiso fue una inversión en el fondo y no un pago personal para él. Pero Richmond escribió que Kushner es dueño de Affinity y que la firma cobra comisiones de gestión. Investigadores del Senado estimaron en 2024 que Affinity había acumulado aproximadamente $87 million en comisiones del gobierno saudita hasta ese momento.

Richmond también escribió que en marzo, Kushner, mientras supuestamente trabajaba como enviado para Medio Oriente, habló con posibles inversionistas del PIF sobre recaudar otros $5 billion para Affinity. Señaló que el PIF está dirigido por MBS.

El columnista dijo que estas circunstancias hacen que el pacto nuclear parezca vinculado al nepotismo y a pagos indebidos, y describió los conflictos de interés como numerosos y evidentes. Cuestionó si la familia extendida de Trump priorizaría las inspecciones o impedir que Arabia Saudita desarrolle armas nucleares cuando hay miles de millones de dólares en dinero relacionado con la familia en juego y cuando Arabia Saudita ya ha declarado sus ambiciones nucleares si se permite a Irán construir un arma.

El argumento de Richmond gira en torno a la intersección entre política exterior y beneficio financiero privado: un acuerdo de cooperación nuclear puede tener consecuencias de seguridad a largo plazo, mientras que los contratos y las relaciones de inversión que describe generan preguntas sobre quién se beneficia de la política y con qué firmeza se harían cumplir las salvaguardias.

Richmond argumentó que el caso muestra cómo el clientelismo y la corrupción pueden crear riesgos que van más allá de la responsabilidad personal. Escribió que la única barrera que impediría a Arabia Saudita enriquecer su propio combustible nuclear para crear armas serían las garantías del propio reino.

También cuestionó la credibilidad de las promesas del Ministerio de Energía saudita de “cooperation on the peaceful uses of nuclear energy,” comparándolas desfavorablemente con las propias declaraciones de Trump.

Richmond concluyó que, en su opinión, las acciones de la administración Trump están impulsadas por el dinero. Escribió que Trump y su familia ya se han enriquecido en varios miles de millones de dólares, calificando esa estimación de conservadora, y dijo que cree que las ganancias de Trump podrían llegar a las decenas de miles de millones para el final de su presidencia.

La columna terminó con Richmond argumentando que Trump, a los 80 años, quizá no esté preocupado por futuros peligros nucleares porque tal vez no viva para enfrentarlos. Richmond escribió que esa posibilidad es lo que más debería alarmar al público.

Ray Richmond es un periodista y autor de larga trayectoria y profesor adjunto en Chapman University en Orange, California.