Trump: "Ese acuerdo no sería aceptable"

El presidente Donald Trump señaló el sábado que no tiene prisa por llegar a un acuerdo con Irán y rechazó la última propuesta de Teherán, incluso mientras el ejército de EE.UU. facilita el tránsito de volúmenes cada vez mayores de petróleo por el estrecho de Ormuz.

Según se informó, la República Islámica había ofrecido un alto el fuego de siete días, durante el cual reabriría por completo el estrecho y reanudaría las conversaciones nucleares. A cambio, EE.UU. levantaría su bloqueo naval, descongelaría los activos iraníes y pondría fin a las sanciones sobre las exportaciones de petróleo del país.

"Quieren hacer un trato y creo que está bien", dijo Trump a los reporteros afuera de la Casa Blanca el sábado, afirmando que Irán está "perdiendo muy mal". "Yo también quisiera hacer un trato. Pero ese acuerdo no sería aceptable".

En privado, Trump les ha dicho a sus asesores que espera reanudar los bombardeos a Irán después de las elecciones de medio término de noviembre, cuando los altos precios de la gasolina pesen menos como consideración política, según el Wall Street Journal.

El tiempo corre a favor de EE.UU.

Esta bravuconería se produce cuando los funcionarios estadounidenses creen que el tiempo ahora está de su lado y ya no del lado de Irán. El bloqueo naval de EE.UU. está aplastando la economía iraní, y las nuevas sanciones financieras aprietan aún más los tornillos. Los mercados del petróleo, por su parte, han demostrado ser mucho más resilientes de lo esperado: los precios del crudo se mantienen altos, con los combustibles refinados enfrentando un impacto mayor, pero la operativa aún no ha visto extremos catastróficos incluso cuando la guerra con Irán y el cierre del estrecho se acercan a su octavo mes.

Eso se debe a que el estrecho —la principal ruta de exportación de crudo de Arabia Saudita, Irak y otros productores del Golfo, y uno de los puntos de estrangulamiento más transitados del comercio energético mundial está solo parcialmente cerrado, y en las últimas semanas está saliendo más petróleo bajo la protección del ejército de EE.UU.

El miércoles, Tanker Trackers estimó que la cantidad total de crudo que sale de la línea de bloqueo de EE.UU. asciende ahora a 13 millones de barriles diarios. "Las cifras se han duplicado en menos de un mes", señaló la firma en una publicación en X.

Parte del aumento refleja que Arabia Saudita trasladó de vuelta sus envíos de petróleo por el Golfo Pérsico, agregó Tanker Trackers, después de haberlos desviado previamente por el Oleoducto Este-Oeste para exportarlos desde puertos del mar Rojo. Los ataques de combatientes hutíes e iraquíes respaldados por Irán contra la infraestructura petrolera saudita llevaron a Riad a suspender el uso de esa ruta alternativa. Tanker Trackers también atribuyó el reciente repunte a los tránsitos diurnos por el estrecho de Ormuz realizados con la ayuda del Comando Central de EE.UU.

El experto en petróleo Rory Johnston ofreció una estimación similar, calculando que unos 13,5 millones de barriles diarios están atravesando ahora el estrecho según el promedio de los últimos siete días. Eso sigue muy por debajo de los niveles previos a la guerra, lo que obliga a que las reservas mundiales caigan aún más hacia mínimos críticos, pero es aproximadamente equiparable con el breve pico de julio, cuando un alto el fuego entre EE.UU. e Irán permitió que el tráfico se recuperara. Esa tregua se derrumbó rápidamente y los ataques a la navegación se reanudaron, un recordatorio de lo rápido que las condiciones en la vía marítima pueden revertirse.

De convoyes nocturnos a tránsitos diurnos

El ejército de EE.UU. siguió guiando a los barcos por la vía marítima en disputa tras el colapso del alto el fuego, pero esas operaciones se realizaban de noche para reducir las probabilidades de que las embarcaciones fueran blanco de misiles y drones iraníes. La restricción nocturna limitaba cuántos barcos podían cruzar cada día. Luego, el ejército de EE.UU. llevó a cabo una serie de ataques aéreos que degradaron la capacidad de Irán para detectar a los buques comerciales que intentaban escapar a escondidas, y la Armada despejó de minas el corredor principal del estrecho. Esos pasos allanaron el camino para las operaciones diurnas que sustentan el reciente aumento de los flujos.

Con la amenaza iraní contra la navegación ahora en declive, un funcionario estadounidense dijo a Axios a principios de este mes que el ejército y los países del Golfo habían comenzado a realizar tránsitos diurnos de petroleros por el estrecho.

Aun así, mover petróleo por el estrecho sigue siendo costoso en medio de la amenaza continua de ataques iraníes. Las navieras deben pagar más a las tripulaciones para asumir el riesgo adicional, mientras que la cobertura seguros también es más cara. "Sigo recalcando que, aunque mucho petróleo está saliendo de Ormuz, el costo de sacar esos barriles es muy alto (más de 30-40 dólares por barril, sin incluir el costo del ejército de EE.UU.)", señaló Johnston en una publicación en X. "Eso no funciona si los precios globales caen (o si los exportadores del Golfo intentan presionar sus precios al alza)".

Esta historia fue publicada originalmente en Fortune.com.