Un supercorte emitido el sábado en CNN puso al descubierto la campaña sostenida del gobierno de Trump para promover afirmaciones infundadas de que "vándalos" sabotearon el Lincoln Memorial Reflecting Pool en Washington, D.C. El segmento se emitió un día después de que el Departamento de Justicia admitiera que los daños al monumento muy probablemente fueron causados por "una instalación apresurada y defectuosa por parte de AIC, el contratista principal". El Reflecting Pool, uno de los monumentos más icónicos del National Mall y administrado por el National Park Service bajo el Departamento del Interior, había sido sometido previamente a una importante renovación completada en 2012 que lo convirtió de una cuenca con fondo de tierra a una piscina revestida de concreto con un sistema de recirculación.

Durante meses, el presidente Trump y su equipo promovieron las renovaciones en el Reflecting Pool, que el presidente afirmó en abril estaba "en deterioro". En mayo, el gobierno otorgó un contrato "sin licitación" para renovar la piscina, y los funcionarios dejaron claro que Trump quería que el color del revestimiento se "cambiara para la fiesta de cumpleaños del país el 4 de julio", informó el New York Times. El presidente describió el tono elegido como "azul de bandera estadounidense".

En una cumbre de pequeñas empresas en mayo, Trump elogió la durabilidad del nuevo revestimiento: "Muy resistente... si tuvieras un cuchillo, no podrías ni cortarlo, es tan fuerte, tan poderoso, es como caucho poderoso. Es hermoso. Sellado".

ABC News informó en junio que "el costo de repintar el Lincoln Memorial Reflecting Pool... se disparó a más de 14,65 millones de dólares".

Sin embargo, tras la restauración, problemas de algas y revestimiento afectaron la piscina, problemas que originalmente habían motivado la renovación de 2012. El presidente respondió con una serie de afirmaciones infundadas de que el monumento había sido "dañado por vándalos enajenados" que hicieron cortes cada vez más grandes en el revestimiento usando un "cúter o cuchillo". A mediados de julio, Trump escribió en Truth Social que la piscina había sido vaciada una vez más "para reparar las marcas y los daños causados por los vándalos".

El olímpico David Hearn fue uno de los acusados por el gobierno de sabotear el Reflecting Pool. Según Fox News, Hearn fue "imputado el 2 de julio por un cargo de delito grave de destrucción de propiedad" después de que "la Policía de Parques de EE.UU. alegara que Hearn agarró y tiró de una sección suelta del revestimiento de la piscina el 19 de junio, continuando después de que un empleado del National Park Service le pidiera que se detuviera". En una entrevista con The Times, Hearn "reconoció haber sumergido su mano y tocado el sellante que se pelaba durante una pausa en un paseo en bicicleta, pero... dijo que eso fue todo lo que hizo". Los abogados de Hearn calificaron los cargos de "escandalosos" y agregaron que "deberían ser alarmantes para todos los estadounidenses".

En CNN This Morning Saturday, la cadena recopiló las numerosas declaraciones falsas del gobierno sobre el Reflecting Pool.

"Alguien entró con un cuchillo y lo cortó. Lo cortaron bien", dijo Trump a los periodistas el 23 de junio.

En una entrevista separada en el Despacho Oval, el presidente dijo: "Creo que 209,300 pies, cortado directamente, a través de ello. Probablemente un cúter o algún tipo de cuchillo... En el momento adecuado lo verás. Lo verás. Lo verás en los tribunales".

En una conferencia de prensa del 22 de junio, la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, culpó de los daños a "individuos enajenados, muchos de ellos donantes desde hace tiempo del Partido Demócrata, de Barack Obama".

La fiscal federal del Distrito de Columbia, Jeanine Pirro, declaró enérgicamente en una conferencia de prensa el 2 de julio sobre la detención de Hearn: "Él dañó esta piscina". Cuando un periodista pidió evidencia de los daños durante esa conferencia de prensa, Pirro respondió: "Bueno, cuando presente un cargo, estaré feliz de mostrarle una foto. De acuerdo".

El viernes, Pirro presentó una moción para desestimar los cargos contra Hearn. En una presentación judicial, el Departamento de Justicia afirmó que las nuevas pruebas "socavan significativamente la base probatoria de la acusación" y atribuyó la responsabilidad de la falsa acusación al Departamento del Interior (DOI). La admisión marcó un caso notable de fricción entre la DOJ y el DOI — dos agencias de nivel de gabinete bajo el mismo gobierno — sobre el manejo de un caso de alto perfil.

"Si el DOI hubiera sido honesto con la información que claramente poseía, el gobierno no habría solicitado una acusación formal ante el gran jurado", escribió Pirro en su moción de desestimación. "La falla del DOI en proporcionar información de manera completa y precisa a la USAODC socavó la capacidad del gobierno para cumplir con estas responsabilidades".