Yangsan, en la provincia de Gyeongsang del Sur, registró una temperatura de 42,5 grados Celsius el domingo —la más alta jamás medida en Corea del Sur desde que comenzó la observación meteorológica moderna en 1904— mientras una ola de calor récord continúa afectando al país. La lectura supera el récord nacional anterior de 41,0 grados Celsius registrado en Daegu en agosto de 2018 por un margen significativo de 1,5 grados, lo que subraya la intensidad sin precedentes del evento de calor de este año.

La lectura se tomó aproximadamente a la 1:26 p. m. La ciudad del sureste estableció un nuevo récord local de temperatura por cuarto día consecutivo desde el miércoles, con temperaturas que ascendieron cada día.

Múltiples regiones superan los 40 grados

Las temperaturas diurnas también superaron los 40 grados en varias otras áreas, incluidas el norte de Busan, Gimhae en la provincia de Gyeongsang del Sur, Gyeongju en la provincia de Gyeongsang del Norte y Gwangyang en la provincia de Jeolla del Sur.

A las 11 a. m., la Administración Meteorológica de Corea (KMA, por sus siglas en inglés) elevó el aviso de ola de calor para el noroeste de Seúl a una advertencia de ola de calor, colocando a toda la capital bajo el segundo nivel más alto de alerta de calor. Las advertencias de ola de calor ya estaban en vigor para el sureste, suroeste y noreste de Seúl desde el miércoles.

El gobierno escala su respuesta de desastre

A medida que la prolongada ola de calor persistía a nivel nacional, el gobierno elevó la Sede Central de Contramedidas de Desastres y Seguridad al Nivel 2, intensificando los esfuerzos de respuesta con inspecciones de campo ampliadas y apoyo financiero. La activación del Nivel 2, el segundo nivel más alto en el marco de respuesta a desastres de tres etapas de Corea del Sur, refleja la magnitud de la crisis y permite la coordinación interministerial.

Causas meteorológicas detrás del calor extremo

Según la KMA, una combinación inusual de patrones climáticos a gran escala y condiciones geográficas locales impulsó el calor extremo que envolvió a Yangsan y otras partes de la provincia de Gyeongsang del Sur.

Sistemas de alta presión superpuestos sobre la península de Corea crearon condiciones ideales para la ola de calor. La Alta del Pacífico Norte, un anticiclón semipermanente, trajo aire caliente y húmedo, mientras que la Alta del Tíbet —un sistema estacional de alta presión que se forma sobre la meseta tibetana— reforzó el calentamiento atmosférico, produciendo cielos despejados y sol intenso que elevaron aún más las temperaturas.

Las condiciones secas dejadas por las precipitaciones monzónicas inferiores al promedio también intensificaron el calor, mientras que el estancamiento del patrón meteorológico permitió que se acumulara en el sureste.

La geografía local amplificó aún más el calor en Yangsan. Rodeada de montañas, la ciudad se encuentra en una cuenca que atrapa el calor y limita la circulación del aire, lo que permitió que las temperaturas alcanzaran niveles récord.

Enfermedades y víctimas relacionadas con el calor

La prolongada ola de calor ha seguido causando víctimas y trastornos en todo el país. Según la Agencia de Control y Prevención de Enfermedades de Corea, se reportaron 1.871 casos de enfermedades relacionadas con el calor entre el 15 de mayo y el 31 de julio, incluidas 13 muertes. El recuento acumulado de casos ya ha superado los totales del mismo período de años recientes, lo que pone de relieve la gravedad del actual evento de calor para la salud pública.

Suspensión del béisbol profesional

Las temperaturas abrasadoras también interrumpieron el béisbol profesional en la región sur. Los partidos de la liga de la Organización de Béisbol de Corea en Changwon, provincia de Gyeongsang del Sur, fueron cancelados tanto el sábado como el domingo después de que los pronósticos indicaran que las temperaturas superarían los 38 grados al inicio del partido.

En Busan, el partido del sábado fue cancelado, mientras que el del domingo fue reprogramado para comenzar a las 6:30 p. m. —30 minutos más tarde de lo planeado originalmente— para evitar lo peor del calor.

Pronóstico: las condiciones abrasadoras persistirán

Se espera que las temperaturas abrasadoras persistan esta semana, con máximas diurnas que alcanzarán hasta los 38 grados en algunas áreas. La KMA indicó que las condiciones de ola de calor y las noches tropicales probablemente continuarán en la mayor parte del país, con un índice de calor que se espera supere los 33 grados en la mayoría de las regiones y los 35 grados en las zonas del interior.

Bajo la continua influencia de la Alta del Pacífico Norte, se espera que la mayor parte del país tenga cielos despejados durante toda la semana. Las temperaturas mínimas de la mañana oscilarán entre 23 y 27 grados, mientras que las máximas diurnas se pronostican entre 32 y 37 grados —aproximadamente de 3 a 4 grados por encima del promedio estacional.