El presidente Donald Trump criticó duramente el sábado a la fiscal federal Jeanine Pirro después de que su oficina concluyera que los daños al Lincoln Memorial Reflecting Pool se originaron por una instalación defectuosa y no por vandalismo, como ha sostenido el presidente.

La oficina de Pirro solicitó en una presentación judicial el viernes desestimar los cargos penales contra David Hearn, un ex olímpico de canotaje que había sido acusado de dañar deliberadamente el estanque tras una renovación completada antes de la celebración del 250.º aniversario de la nación el mes pasado.

En una publicación en redes sociales, Trump reconoció que "puede haber habido alguna dificultad con el contratista" en la instalación del nuevo revestimiento del estanque, pero continuó insistiendo en que "la mayor parte de los daños fue causada por VANDÁLOS".

"No estoy de acuerdo en un 100% con Jeanine Pirro, la fiscal federal del Distrito de Columbia, sobre el Reflecting Pool", escribió Trump.

La ruptura pública entre el presidente y su propia designada en el Departamento de Justicia es inusual. Pirro, ex conductora de Fox News y ex fiscal de distrito del condado de Westchester, fue instalada como la principal fiscal federal en Washington a principios de este año y inicialmente había defendido el caso con entusiasmo.

La desestimación representa un revés notable para un Departamento de Justicia que anteriormente había respaldado las afirmaciones del presidente y presentado la acusación como un esfuerzo para exigir responsabilidad por los daños a un monumento de Washington que Trump había promovido personalmente. El sábado, el presidente continuó alegando que la mayor parte de los daños al estanque fue causada por vándalos, sin presentar nuevas pruebas.

En su presentación judicial de 20 páginas, los abogados del gobierno señalaron que documentos adicionales obtenidos del Departamento del Interior desde la acusación formal contra Hearn indican que los daños fueron resultado de una instalación defectuosa del contratista, así como de "el apuro por completar el proyecto antes de los eventos asociados con la celebración del America 250 en las semanas alrededor del Día de la Independencia de 2026".

Una inspección visual posterior reveló daños distribuidos por todo el estanque, incluso en el centro, un área donde, según señalaron los fiscales, un vándalo difícilmente intentaría desprender el revestimiento. Hearn había sido acusado específicamente de arrancar una sección de dos pies cuadrados del revestimiento del estanque.

"Dada toda esta información recién descubierta, es difícil atribuir los daños generalizados al Reflecting Pool al vandalismo, y mucho más establecer ese hecho más allá de una duda razonable", declaró Pirro, designada por Trump, en la presentación, que solicitó al juez que desestimara formalmente el caso.

Pirro también culpó al Departamento del Interior en la presentación por proporcionar "información menos que completa al inicio del caso". El documento añadió que si "el DOI hubiera sido transparente con la información que claramente poseía, el gobierno no habría solicitado una acusación formal ante el gran jurado".

El cambio de postura fue llamativo, dado que Pirro había declarado que el caso del gobierno se basaba en "evidencia tremenda" cuando anunció los cargos contra Hearn el mes pasado.

El equipo legal de Hearn emitió un comunicado el sábado criticando tanto a Trump como a Pirro e indicó que estaba evaluando "recursos legales" en nombre de su cliente.

"Trump está enojado con Pirro porque finalmente admitió lo que dejamos claro en nuestras presentaciones legales desde el principio: la renovación defectuosa de Trump fue responsable de los daños, no Davey Hearn", dijo el equipo legal. "Sin embargo, su afirmación de que ella y su oficina fueron engañadas previamente por Interior es una tontería. Desde inmediatamente después de la lectura de cargos, nuestras mociones demostraron repetidamente que la administración fue la culpable de los fallos del Reflecting Pool, no Davey".

Los funcionarios del Departamento del Interior no respondieron a las solicitudes de comentarios.

También el sábado, Trump publicó un video de casi cuatro minutos aparentemente captado por una cámara de seguridad que muestra a tres individuos con las manos en el estanque, uno de ellos durante un período prolongado. El presidente afirmó que las imágenes muestran "material siendo cortado con un cuchillo o un cortacartones, ¡para que todos lo vean!". Sin embargo, dada la aparente distancia desde la que se grabó el video, no está claro si se aprecia algún acto de vandalismo. Se puede ver a trabajadores de pie cerca sin parecer notar a las personas que introducían las manos en el agua.

La renovación del Reflecting Pool comenzó después de que Trump anunciara planes de embellecimiento en mayo. Atlantic Industrial Coatings, con sede en Virginia, recibió un contrato sin licitación de 14,7 millones de dólares para repintar e impermeabilizar el piso de concreto del estanque. Los contratos sin licitación, que omiten la licitación competitiva, son permisibles bajo ciertas reglas de contratación federal, pero frecuentemente generan escrutinio por preguntas sobre la supervisión de costos y la selección de proveedores. La empresa no respondió a las solicitudes de comentarios.

El agua fue drenada del estanque y Trump ordenó que el fondo se pintara de un color que describió como "azul de bandera americana". Sin embargo, los problemas surgieron a los pocos días de la finalización del proyecto, cuando secciones del nuevo revestimiento comenzaron a desprenderse.

Trump culpó rápidamente a los vándalos, y el Servicio de Parques Nacionales reportó un incidente del 9 de junio a la Policía de Parques de EE. UU. en el que afirmó que se había usado un cuchillo afilado o una cuchilla para cortar el nuevo revestimiento.

El proyecto del Reflecting Pool es una de varias iniciativas que Trump ha impulsado en la capital del país. De manera más destacada, demolió el ala este de la Casa Blanca para construir un salón de baile de 400 millones de dólares y ha anunciado planes para construir un arco imponente entre el Lincoln Memorial y el Cementerio Nacional de Arlington.