Una cascada de filtraciones desde el interior de la administración del presidente Donald Trump está revelando detalles sobre las circunstancias que rodearon su uso de un jet qatarí donado para viajar a la cumbre de la OTAN, y planteando interrogantes sobre la narrativa oficial. El uso de una aeronave proporcionada por un gobierno extranjero para viajes presidenciales es en sí mismo altamente inusual, ya que los presidentes en ejercicio suelen volar en aeronaves militares mantenidas y protegidas por la Fuerza Aérea de Estados Unidos.

En una conversación con la crítica de prensa Margaret Sullivan el jueves, Greg Sargent, de The New Republic, señaló que los informes publicados el miércoles revelaron que el presidente había dejado atrás a miembros clave de su gabinete y personal como señuelo ante una supuesta amenaza iraní. El miércoles por la noche se informó además que las agencias de inteligencia de Estados Unidos nunca habían suscrito plenamente la evaluación de la amenaza en primer lugar.

El episodio se originó cuando Trump fue informado de una amenaza creíble de Irán contra su vida. Dado que Turquía comparte una frontera de 350 millas con Irán, la administración ideó un plan para ocultar al presidente en un camión de catering y trasladarlo a un avión perteneciente al secretario Pete Hegseth.

"Ahora, nuevas filtraciones desde el interior de la administración hacen que todo este asunto parezca considerablemente más oscuro", dijo Sargent.

La Casa Blanca está gestionando actualmente las consecuencias de la información filtrada, con una investigación en curso dirigida por el jefe de gabinete y el director del FBI. El miércoles surgieron detalles sobre quién estaba a bordo del avión señuelo: el presidente había dejado atrás al secretario de Estado Marco Rubio, mientras que los periodistas a bordo del avión quedaron expuestos sin saberlo. Según un protocolo de larga data de la Casa Blanca, un grupo rotativo de periodistas conocido como el pool de prensa de viaje acompaña al presidente en todo momento para garantizar un registro público continuo de las actividades del comandante en jefe.

Más tarde, el miércoles por la noche, el Washington Post informó que la CIA no había aceptado la inteligencia, que se originó en Israel. Un funcionario describió las afirmaciones sobre las amenazas a la vida de Trump como "originadas en Israel, no generadas por Estados Unidos, y consideradas de baja confianza". La revelación de que una importante decisión de seguridad presidencial se basó en inteligencia de origen extranjero que las agencias estadounidenses evaluaron como poco fiable aumenta el escrutinio sobre cómo se evalúa la información de amenazas antes de actuar en base a ella.

"Como ha dicho el presidente, ha enfrentado numerosas amenazas contra su vida, incluidas algunas de Irán, y se toman todas las medidas para garantizar su seguridad", declaró un funcionario de Estados Unidos en un comunicado al Post. "La misión central del Servicio Secreto de Estados Unidos es proteger al presidente, lo cual logró".

Según Sargent, varios de los asesores más leales de Trump fueron trasladados al avión secreto con él, incluidos el subjefe de gabinete de la Casa Blanca Dan Scavino, Walt Nauta, otro alto asesor, y Natalie Harp, asistente ejecutiva de Trump, a quien Sargent describió como alguien que funciona "como una manta de seguridad para el presidente". El vuelo señuelo transportaba a Stephen Miller, el secretario de Estado Marco Rubio, varios asesores y el pool de prensa de viaje.

Los periodistas no fueron informados del cambio de avión y fueron dejados en la aeronave señuelo. "Todo esto simboliza perfectamente la relación abusiva y autoritaria de Trump con los medios", dijo Sargent.

Sullivan hizo eco de esta preocupación, señalando que Trump ha mantenido durante mucho tiempo una relación conflictiva con la prensa. "Ha tratado a la prensa de una manera muy inusual y muy mala durante años, y lamentablemente, muchos miembros de los medios principales parecen no importarles, o no saben qué hacer al respecto", dijo. "Pero siguen cubriéndolo de esta manera muy normalizadora. Como, 'Bueno, es el presidente, así que tenemos que creer todo lo que dice', o, ya sabes, tratarlo con un gran respeto".

"Y, ya sabes, esto, creo, es un ejemplo muy vívido de lo que él piensa de ellos", añadió Sargent.

Sullivan argumentó que la Casa Blanca podría haber ocultado información a la prensa por razones legítimas de seguridad, pero en cambio proporcionó información incorrecta. Sugirió que la Asociación de Corresponsales de la Casa Blanca debería haber intervenido.

"¿Pero hubo una gran indignación? ¿Hubo un sentimiento de 'Dios mío, no puedes hacer esto. Es una absoluta indignidad?' No", dijo Sullivan.

Durante un segmento en CNN el jueves por la mañana, el exrepresentante Adam Kinzinger (republicano por Illinois) dijo: "Creo que ahí es donde la prensa tiene derecho a estar molesta. Si estaban en ese avión, básicamente fueron convertidos, en esencia, en cebo".

La presentadora de CNN Audie Cornish planteó la posibilidad de que la insatisfacción entre el personal hubiera sido el origen de las filtraciones. "Me pregunto si el personal estaba molesto y por eso llegó a la prensa. ¿Saben a qué me refiero? Como, hubo algunas personas que dijeron, espera, ¿qué? ¿Cómo que todos nos quedamos atrás también?"

Críticos como Jim Acosta, Jon Stewart y John Oliver han establecido comparaciones entre el incidente y la noche en que Trump fue llevado apresuradamente a un búnker para protegerlo de manifestantes ubicados a varias cuadras de distancia, en referencia al episodio de junio de 2020, cuando manifestantes se congregaron cerca de la Casa Blanca durante las protestas a nivel nacional tras la muerte de George Floyd.