Estados Unidos esperará tres días antes de imponer nuevos aranceles a los productos canadienses, lo que da tiempo a los negociadores mientras Washington y Ottawa trabajan para finalizar un acuerdo comercial.

El presidente Donald Trump anunció el aplazamiento y declaró: "He pausado por un período de tres días los aranceles del 50% contra Canadá que estaban programados para entrar en vigor mañana por la mañana". Añadió que ambos países ya han cerrado un acuerdo y que ahora están resolviendo el papeleo restante.

El primer ministro canadiense, Mark Carney, señaló que las conversaciones han avanzado considerablemente, aunque queda trabajo importante por hacer. La conversación del martes fue la segunda llamada entre Trump y Carney en esta semana, en el marco de semanas de negociaciones que se desarrollan desde julio. Trump había fijado originalmente el 19 de agosto como fecha límite para los nuevos aranceles a Canadá.

Se plantea el resurgimiento del Keystone XL

Las dos naciones han estado divididas principalmente por los aranceles estadounidenses a los automóviles y las prohibiciones provinciales canadienses sobre el alcohol estadounidense. En una publicación en el sitio web de la Casa Blanca, Trump dijo que Canadá se comprometió a atender las quejas de Estados Unidos sobre lácteos, alcohol y aranceles automotrices.

También sugirió que un acuerdo comercial definitivo podría facilitar el resurgimiento del oleoducto Keystone XL, un proyecto destinado a conectar la provincia de Alberta con Estados Unidos que fue rechazado durante las administraciones de Obama y Biden. Su desarrollador original, TC Energy, abandonó formalmente el proyecto en junio de 2021, después de que el presidente Joe Biden revocara el permiso transfronterizo en su primer día en funciones, lo que significa que cualquier resurgimiento requeriría que el oleoducto encontrara un nuevo patrocinador. El oleoducto ha enfrentado durante mucho tiempo la oposición de grupos ambientalistas y comunidades indígenas, pero Trump ha pedido repetidamente retomar el proyecto. Transportaría unos 830.000 barriles de petróleo al día.

La oficina del representante comercial de Estados Unidos, Jamieson Greer, también emitió un comunicado, señalando que el acuerdo entre Estados Unidos y Canadá debería ampliar el acceso al mercado para los productos estadounidenses mientras alinea a ambos países en materia de comercio digital y seguridad económica. El acuerdo contendrá "muchas disposiciones importantes que seguirán protegiendo nuestro mercado y a los trabajadores estadounidenses, junto con nuestros socios canadienses", dijo la oficina.

Carney, por su parte, ha insistido en que Canadá priorizará la construcción de una economía más fuerte, más autosuficiente y más competitiva a nivel mundial. Los negociadores canadienses y las empresas transfronterizas celebraron la extensión de tres días, tras advertir repetidamente que los nuevos aranceles dañarían a ambas economías.

Aranceles del 15% en discusión

Los últimos aranceles propuestos por Trump apuntaban al vino, los lácteos, el cemento, la confección y el equipo de hockey canadienses, y se suman a los aranceles estadounidenses existentes sobre el acero, el aluminio, los automóviles y la madera de Canadá. El foco de Canadá sigue siendo asegurar un acuerdo comercial que revierta o reduzca los aranceles estadounidenses en estas áreas clave.

Estados Unidos, por su parte, quiere que Canadá elimine sus aranceles automotrices de represalia y abra sus cuotas lácteas para permitir más importaciones de queso estadounidense. Esa exigencia golpea directamente el sistema lácteo canadiense de gestión de la oferta, que fija cuotas de producción e impone aranceles elevados a las importaciones que superan la cuota, y que ha sido un punto de fricción recurrente en las negociaciones comerciales norteamericanas, incluidas las que dieron lugar al USMCA. Washington también pide a Canadá que ponga fin a la prohibición del alcohol estadounidense que la mayoría de las provincias aplicó el año pasado en respuesta a los aranceles de Trump.

Antes de la fecha límite del miércoles, negociadores de Estados Unidos y Canadá trabajaban en un acuerdo que podría reducir los aranceles sobre los automóviles canadienses del 25% al 15%, según fuentes. Personas al tanto del proceso indicaron que ambas partes siguen divididas sobre qué vehículos recibirían las tasas más bajas, con Estados Unidos insistiendo en autos que utilicen mayormente componentes estadounidenses. La mayor parte del ensamblaje de vehículos de Canadá se concentra en Ontario, y los componentes suelen cruzar la frontera varias veces antes de que un auto terminado salga de la línea de producción.

Canadá también debe asegurar la cooperación de los primeros ministros provinciales para reanudar la venta de alcohol estadounidense, ya que la regulación de licores corresponde estrictamente a la jurisdicción provincial y no a la federal. El primer ministro de Ontario, Doug Ford, cuya jurisdicción es la más afectada por los aranceles automotrices estadounidenses, hasta ahora ha mostrado disposición a levantar las restricciones solo al alcanzar un acuerdo equitativo.

Una ventana estrecha por delante

La pausa de tres días ofrece a los negociadores una ventana estrecha para resolver los desacuerdos restantes antes de que los aranceles más altos posiblemente entren en vigor. La falta de un acuerdo podría reavivar las preocupaciones de fabricantes y empresas que dependen en gran medida de las cadenas de suministro transfronterizas.

Estados Unidos y Canadá tienen economías profundamente integradas, con miles de millones de dólares en mercancías que se mueven entre ambos países cada mes bajo el Acuerdo Estados Unidos-México-Canadá (USMCA), el pacto trilateral que reemplazó al NAFTA en 2020 y que está previsto que se someta a una revisión conjunta en 2026. Por lo tanto, aranceles más altos podrían aumentar los costos para empresas y consumidores, al tiempo que perturban industrias que dependen de piezas y materias primas del otro lado de la frontera.

Para Canadá, las negociaciones también llegan en un momento en que Ottawa busca reducir su dependencia del mercado estadounidense ampliando sus relaciones comerciales con otras regiones. Carney ha enfatizado cada vez más la resiliencia económica y la diversificación —una prioridad subrayada por el hecho de que aproximadamente tres cuartas partes de las exportaciones canadienses se dirigen a Estados Unidos—, lo que indica que Canadá quiere que cualquier acuerdo con Washington fortalezca su posición en lugar de dejar al país vulnerable a futuras amenazas arancelarias.

Los próximos tres días podrían resultar cruciales para determinar si ambas partes pueden convertir su último avance en un acuerdo comercial más amplio y duradero.