WASHINGTON — Las cuantiosas pérdidas del Partido Republicano en las elecciones legislativas de esta semana dejaron al presidente Donald Trump políticamente debilitado en casa, enfrentando una supervisión legislativa más dura y un escrutinio mayor de su agenda. En política exterior, sin embargo, podría mantenerse firme.

Incluso mientras los legisladores demócratas se preparan para frenar al presidente republicano cuando asuman el control del Congreso, el señor Trump conservará un amplio margen para perseguir sus objetivos en el escenario mundial —desde Irán e Israel hasta Ucrania y China— durante sus dos años finales en el cargo.

La pregunta central, según los analistas, es si el señor Trump se sentirá castigado por el pobre desempeño de su partido en las elecciones legislativas del martes o si se sentirá emboldenado para tomar medidas más dramáticas con el fin de forjar su legado en las relaciones de Estados Unidos con amigos y adversarios por igual.

Lo más urgente es la intratable guerra contra Irán, que el señor Trump reconoció el miércoles contribuyó a que su partido perdiera ambas cámaras del Congreso. No obstante, insistió en que no se arrepentía de haber atacado a la República Islámica, sosteniendo que era esencial impedir que Teherán adquiriera un arma nuclear, una ambición que Irán dice que nunca ha perseguido.

El resultado de las legislativas reflejó el repudio de los votantes tras ocho meses de conflicto que han elevado los precios de la gasolina en Estados Unidos y hundido sus índices de aprobación.

Los demócratas habían acusado a los republicanos de ceder los poderes de guerra del Congreso, que según la Constitución de Estados Unidos incluyen la autoridad para declarar la guerra y controlar el gasto federal, y de darle al señor Trump carta blanca internacionalmente —no solo contra Irán, sino también mediante su enfoque de la guerra de Rusia en Ucrania, su campaña arancelaria, la captura del presidente de Venezuela y los mortales ataques a botes frente a América Latina.

El líder demócrata en el Senado, Chuck Schumer, dijo a los periodistas el miércoles que el mandato de su partido es poner freno al "caos de Trump dentro y fuera del país" y poner fin a la guerra con Irán.

Eso es más fácil decirlo que hacerlo, dado el amplio margen que los presidentes han tenido desde hace mucho en política exterior y operaciones militares.

"Un Congreso demócrata tiene la capacidad de detener la agenda legislativa interna de Trump, pero no tiene mucha capacidad para impedir que un presidente ejerza sus poderes como comandante en jefe", dijo William Wechsler, director sénior de programas de Medio Oriente del Atlantic Council.

Las principales herramientas de los demócratas podrían incluir investigaciones —respaldadas por el poder de citación que acompaña a las presidencias de comisiones—, las audiencias de confirmación de los nominados del señor Trump y la autoridad presupuestaria para frenar sus operaciones en el exterior, pero los analistas dicen que su influencia será limitada.

Sin responder directamente a las preguntas de Reuters sobre las implicaciones de la elección, la portavoz de la Casa Blanca, Anna Kelly, dijo: "El presidente Trump ha restaurado eficazmente la fortaleza estadounidense en el escenario global ... El presidente seguirá trabajando con cualquiera para poner a Estados Unidos primero y mejorar la vida de las familias de todo el país, y sus decisiones de política exterior nunca han sido motivadas por la política".

Frente al estatus de pato cojo

Los presidentes que entran en su fase de pato cojo —cuando no pueden postularse de nuevo y ven desvanecerse su influencia interna— a menudo se han enfocado en asuntos globales, y muchos analistas esperan algo similar del señor Trump.

Pero algunos expertos ven el riesgo de que la impulsividad del señor Trump genere más inestabilidad en Medio Oriente o provoque conflictos en otros lugares, posiblemente dirigiéndose a Cuba, la isla de gobierno comunista que ha sometido a un bloqueo petrolero y amenazado repetidamente.

"Si se siente provocado y acorralado", dijo Laura Blumenfeld, analista de política exterior de la Universidad Johns Hopkins, "Trump podría optar por flexionar sus poderes presidenciales mediante el uso unilateral de la fuerza en el exterior".

Con Irán, el señor Trump enfrenta la elección entre lanzar una nueva ronda de ataques aéreos, buscar una salida negociada o mantener el statu quo —un tenue estancamiento que mantiene altos los precios globales de la energía y mantiene en vilo a los vecinos del Golfo.

Mientras los líderes iraníes se han regodeado de lo que consideran la humillación del señor Trump en casa, personas en Washington familiarizadas con las deliberaciones dicen que todavía podría tomar acción militar. Una fuente dijo que el señor Trump ya no tiene nada que perder políticamente.

Sina Toossi, especialista en Irán del Center for International Policy en Washington, lanzó una advertencia: "La escalada no ofrece un camino claro a la victoria y corre el riesgo de agravar las mismas quejas económicas que llevaron a los votantes a castigar a los republicanos".

Cualquier regreso a las hostilidades importantes también podría agitar más disensos dentro del movimiento MAGA del señor Trump, donde un número creciente de seguidores está molesto porque rompió su promesa de campaña de 2024 de evitar intervenciones en el extranjero.

El vicepresidente JD Vance se distanció el miércoles de la política de Irán del señor Trump, cuestionando si valió la pena su costo y culpándola de la barrida electoral de los republicanos.

Los demócratas apuntan a las políticas sobre Ucrania e Israel

Al tomar el control del Congreso en enero, los demócratas también buscarán revivir el apoyo a Ucrania, que ha enfrentado la presión del señor Trump mientras combate una invasión rusa de 4 años y medio.

Los demócratas esperan atraer a más republicanos a los esfuerzos para aprobar nueva ayuda a Ucrania y construir una mayoría capaz de resistir un veto del señor Trump, quien ha suspendido la asistencia directa —una meta difícil, ya que anular un veto presidencial requiere el respaldo de dos tercios de la Cámara y del Senado.

La eliminación de sanciones del señor Trump sobre las exportaciones de diésel rusas provocó críticas —incluida la de algunos republicanos— por reforzar la impresión de que se está inclinando cada vez más hacia Moscú.

Al mismo tiempo, los demócratas quieren usar su recién adquirido poder para comenzar a reparar las relaciones con los aliados europeos, así como con Canadá, aunque los analistas dicen que los legisladores por sí solos no podrán recuperar la confianza de gobiernos sacudidos por los aranceles y las tácticas de presión del señor Trump.

También se espera que el señor Trump enfrente un Congreso menos solidario con Israel que nunca, mientras algunos republicanos también cuestionan el respaldo tradicional de su partido al aliado más cercano de Washington en Medio Oriente.

Muchos candidatos demócratas ganadores fueron progresistas que hicieron campaña en contra de la ayuda militar a Israel y de la guerra de Estados Unidos e Israel contra Irán, y planean impulsar el fin de miles de millones de dólares en asistencia anual.

El propio señor Trump anunció el día de la elección que dicha ayuda se detendría a fin de año, aunque no estaba claro que tenga la autoridad legal para hacerlo.

La campaña militar de Israel en Gaza, el abrazo del primer ministro Benjamin Netanyahu al señor Trump y al Partido Republicano, y una ola de violencia de colonos en la Cisjordania ocupada ya habían erosionado décadas de apoyo bipartidista.

Aun así, el poder de veto del señor Trump podría limitar la capacidad de los demócratas para forzar cambios importantes de política.

Al final, la mayoría de los analistas ven la política exterior del señor Trump para el resto de su segundo mandato impulsada por su visión de su lugar en la historia —una que hasta ahora se ha apoyado fuertemente en el ejercicio del poder militar en el exterior.

"Le preocupa su legado de haber dejado una huella en el mundo, no necesariamente una huella positiva", dijo Ross Harrison, miembro sénior del Middle East Institute, en una transmisión web organizada por el think tank con sede en Washington.

Este informe fue publicado originalmente por Reuters vía BusinessWorld: Las legislativas transformaron el Congreso, pero Trump aún domina la política exterior