Un nuevo informe publicado el miércoles por The Atlantic indica que muchas personas del círculo del presidente Donald Trump esperan que declare "ley marcial" en un intento por tomar el control de las elecciones legislativas de noviembre. La revista, que habló con varias personas cercanas a Trump, informa que es probable que alegue una "emergencia de seguridad nacional" para justificar esfuerzos por "tomar el control de las elecciones federales". Lo que está en juego es estructural: las legislativas de noviembre, fijadas por ley federal para el martes 3 de noviembre, determinarán el control del Congreso, con los 435 escaños de la Cámara de Representantes y aproximadamente un tercio del Senado en juego bajo un sistema electoral administrado por funcionarios estatales y locales, no por el presidente.

El abogado Peter Ticktin —compañero de escuela de Trump en su adolescencia, que ayudó a Trump a demandar a Hillary Clinton y presionó al presidente para indultar a Tina Peters, condenada por manipular equipos electorales— esbozó tres resultados posibles para noviembre. En su opinión, el primer escenario, unas elecciones fluidas, no ocurrirá porque, según afirma sin pruebas, los demócratas ya hicieron trampa en las primarias. El segundo es que Trump tome medidas antes de las elecciones para evitar el fraude. La última opción es que Trump intente declarar la ley marcial el 3 de noviembre o en fechas cercanas.

En palabras de Ticktin: "O ley marcial, o apartarse". Cuando The Atlantic planteó la posibilidad de disturbios si Trump anulaba los resultados electorales, Ticktin dijo no estar preocupado, aseverando: "Créame, nuestras fuerzas armadas son mucho más grandes que ellos".

La ley marcial nunca se ha declarado a nivel nacional en Estados Unidos, y sus límites siguen sin definirse legalmente. En Ex parte Milligan (1866), la Corte Suprema dictaminó que la autoridad militar no puede reemplazar a los tribunales civiles donde estos están abiertos y funcionando, y la Ley Posse Comitatus de 1878 restringe el uso de las fuerzas armadas para el cumplimiento de la ley nacional sin autorización constitucional o del Congreso expresa. Dado que la Constitución nunca define explícitamente la ley marcial, su alcance se ha definido a través de fallos judiciales y no por ley.

Trump ha señalado repetidamente su disposición a intervenir en el proceso de las legislativas. Como relata The Atlantic, en agosto, cuando el locutor de televisión y radio Wayne Allyn Root instó a Trump a declarar una "emergencia de seguridad nacional" para exigir prueba de ciudadanía, identificación de votantes y medidas, Trump respondió con evasivas: "Solo diré que cosas más extrañas han pasado, ¿de acuerdo? Lo dejo ahí". Más tarde ese mes, el presidente publicó una columna de Root sobre el tema, con un titular que describía el plan como "infalible".

Mientras tanto, Peters anunció tras reunirse con Trump en junio que el presidente "básicamente le dijo a su abogado principal que hiciera lo que yo estaba pidiendo". En un discurso en horario estelar en la convención republicana de las legislativas en Dallas, Trump repitió la falsa afirmación de que había ganado las elecciones de 2020 y alentó sarcásticamente a sus seguidores a "hacer trampa como locos" en las próximas elecciones.

Tales planes han encontrado un público entusiasta entre los seguidores de Trump. Hablando en una reciente conferencia de negacionistas electorales, Root describió un "escenario de pesadilla" en el que los demócratas ganaban, tomaban el control del Congreso y luego sometían al presidente a un juicio político. Recibió una ovación de pie tras asegurar a los asistentes que, según una investigación realizada por un amigo, las elecciones serían anuladas si Trump declaraba una emergencia de seguridad nacional.

Trump sigue tan empeñado en estos esfuerzos que, según The Atlantic, "los asesores de la Casa Blanca y del Gabinete de Trump han trabajado durante meses para alejar la atención de Trump de las teorías infundadas de fraude electoral difundidas por personas como Ticktin, Root y Peters ... Pero la perspectiva de que Trump decida actuar según las demandas de sus seguidores negacionistas más fervientes ha permanecido como una amenaza constante, una que incluso el círculo íntimo de Trump admite que sigue siendo posible". El calendario en sí deja poco margen: con el día de las elecciones fijado para el 3 de noviembre, los funcionarios estatales y locales certifican los resultados en las semanas siguientes según los plazos estatales, y el próximo Congreso toma posesión a principios de enero de 2027.