La campaña del presidente Donald Trump contra el voto por correo está encontrando obstáculos significativos, pero los críticos advierten que los riesgos para la democracia estadounidense están lejos de resolverse.

The Washington Post informó el domingo que Trump se está "quedando sin opciones" para alterar las reglas del voto por correo sin una "conmoción significativa", dado que los estados ya comenzaron a enviar boletas por correo a los votantes.

En marzo, Trump firmó una orden ejecutiva que instruye al Servicio Postal de los Estados Unidos no entregar boletas en los estados que no hayan dado al gobierno federal acceso a sus listas de electores. Sin embargo, esa orden está actualmente detenida en los tribunales, y Wisconsin y Carolina del Norte comenzaron a enviar boletas por correo a los votantes la semana pasada, según el Post. La disputa es el último punto de fricción en un conflicto más amplio sobre la administración electoral, que enfrenta la autoridad federal contra los estados, los cuales, bajo el sistema constitucional de EE.UU., conservan la responsabilidad principal de organizar sus propias elecciones.

Don Millis, republicano que preside la Comisión Electoral de Wisconsin, dijo al Post que "no hay forma práctica de que los funcionarios de Wisconsin cumplan" con las órdenes de Trump. Añadió que los esfuerzos del presidente dirigidos al voto por correo probablemente "dañen más la participación republicana que la demócrata". El voto por correo se expandió bruscamente en todo el país después de 2020, y en varios estados, incluido Washington, votar por correo es el método predeterminado para la mayoría o la totalidad de los electores, lo que significa que cambios tardíos en la entrega postal de boletas afectarían profundamente las operaciones electorales rutinarias y no solo a un pequeño margen del electorado.

La administración Trump ha instado a la Corte Suprema de EE.UU. a intervenir y permitir que la orden ejecutiva entre en vigor. Pero como señaló un informe de Politico publicado el viernes, nueve estados adicionales están listos para enviar boletas a los votantes en las próximas dos semanas, lo que significa que una decisión de última hora del tribunal representaría una interrupción sin precedentes del proceso democrático. La decisión de los jueces sobre si atienden o actúan ante la solicitud de la administración, y con qué rapidez, se ha convertido en la variable central que determinará qué reglas regirán la elección de noviembre.

"Sería tan escandaloso intentar dejar que esto entre en vigor", declaró Ben Hovland, miembro senior de democracia del Center for American Progress, a Politico. "Es difícil incluso imaginarlo... Sería un momento de romper el cristal de emergencia para nuestra democracia".

Hovland advirtió, sin embargo, que los esfuerzos del presidente relacionados con las elecciones aún podrían causar daño real al buscar "disuadir a la gente de participar o salir a votar" y "establecer un pretexto para hacer afirmaciones de mala fe sobre los resultados electorales".

Las preocupaciones de Hovland fueron respaldadas por un informe del domingo de The New York Times, que encontró votantes en todo el país expresando confusión sobre el proceso electoral y ansiedad sobre si sus boletas serán contadas este año.

Gabriella Cázares-Kelly, registradora del condado de Pima, Arizona, dijo al Times que su oficina ha recibido una avalancha de llamadas de votantes preocupados, y que el insistente esfuerzo del presidente por restringir el voto por correo la ha dejado sin respuestas tranquilizadoras que ofrecer.

"Desearía poder decirles a mis electores que no se preocupen", dijo Cázares-Kelly, "y no puedo".

Rich Cooper, gerente electoral del condado de Clark, Washington, dijo de forma similar al Times que no ha podido calmar las preocupaciones de los votantes sobre qué reglas regirán las elecciones de este año.

"Lo que más quieren saber es si las cosas van a cambiar", dijo Cooper sobre los votantes preocupados. "Tenemos que decirles que simplemente aún no lo sabemos".