El presidente Donald Trump dijo el domingo que confía en el dictador norcoreano Kim Jong Un y, por ello, está reduciendo los ejercicios militares anuales porque estaba "not happy" con Corea del Sur. Un general retirado calificó la medida de estúpida.

El teniente general retirado Mark Hertling escribió un análisis detallado para The Bulwark sobre el propósito de los ejercicios militares y en qué medida mejoran la preparación.

"Trump often says America has the greatest military in the world, and in many respects, he is right. What he doesn’t seem to understand is how that military became so capable," escribió Hertling el lunes por la mañana.

Hertling dijo que, a lo largo de sus décadas en el ejército, estos ejercicios no solo consistían en prepararse para una guerra con Corea del Norte.

"Some of the most valuable training involved something harder to measure on a readiness chart: learning how to operate with our Korean allies," escribió Hertling.

Según Hertling, soldados, pilotos y marineros aprenden "how to fight under extraordinary pressure", al tiempo que resuelven posibles problemas logísticos, entre ellos el traslado de una gran fuerza militar a la región, el mantenimiento del funcionamiento del equipo, la determinación de las necesidades de combustible y municiones, y la provisión de suministros médicos y alimentos.

Esa formación práctica importa porque los ejercicios forman parte de la manera en que Estados Unidos y Corea del Sur demuestran que pueden operar como una fuerza combinada, y no solo como ejércitos separados sobre el papel. En ese contexto, cambiar las maniobras tiene importancia más allá de un único ciclo de entrenamiento, ya que aliados y adversarios por igual las usan como una prueba visible de coordinación y determinación.

El exembajador de la Unión Europea Gordon Sondland dijo a CNN el lunes por la mañana que Trump está molesto con Corea del Sur por no haber dado un paso al frente para ayudarlo en Irán.

"The North Koreans know that he's trying to just insert some friendly rhetoric into the equation, and also to smack the South Koreans a little bit about their lack of willingness to stand next to us during the Iran conflict," dijo Sondland.

Hertling dijo que esa visión es de corto plazo. Reconoció que Estados Unidos tiene una fuerza militar extraordinaria, pero afirmó que los ejercicios anuales son mucho más que un juego de guerra.

"The purpose of Ulchi Freedom Shield isn’t to make Kim Jong Un comfortable; it is to convince him that starting a war would be a catastrophic mistake. If Trump wants to keep boasting that America has the best military in the world, he needs to understand what made it that way," dijo Hertling.

El exestratega naval Bryan McGrath escribió en el Substack "The Conservative Wahoo" y criticó a la administración por problemas más amplios, más allá del ejercicio específico.

Escribió: "This administration is destroying our most important military service through its mismanagement, and Congress does nothing. Where is the legislation directing the Navy to maintain its current aircraft carrier design program in opposition to the President’s incredibly short-sighted tantrum directing the Navy to change how the ship looks because the Toddler-in-Chief doesn’t like it, and also to replace the launching system the Navy FINALLY got right after years of trying, a system crucial to the future of increased unmanned air?"

Hertling concluyó diciendo que estos asuntos van más allá de la península de Corea. Describió a Corea del Sur como un aliado, no como "an American subcontractor."

"Japan, Australia, and all our allies around the world will watch how the United States treats South Korea," dijo Hertling. "China and Russia will watch, too. And Kim Jong Un will watch most carefully of all, because deterrence depends not simply on American military capability but on an adversary’s belief that the alliance confronting him is capable, prepared and politically cohesive."