El presidente Donald Trump afirmó el 18 de agosto que el líder norcoreano Kim Jong Un respondió de manera positiva a su acercamiento para reanudar el diálogo, lo que abre la posibilidad de un cuarto encuentro cara a cara entre los dos líderes. No se ha revelado fecha, ubicación ni agenda.

Trump calificó la respuesta de Kim como "muy positiva", aunque señaló que Pionyang no había asumido ningún compromiso concreto. Además, ordenó una "reducción sustancial" de los ejercicios militares conjuntos entre Estados Unidos y Corea del Sur, y describió las maniobras como una provocación inapropiada hacia Corea del Norte.

La medida añade una dimensión práctica a la apertura diplomática: esos ejercicios han sido durante mucho tiempo una de las señales más claras de la preparación militar estadounidense en la península, por lo que cualquier cambio en su escala probablemente será observado de cerca en Seúl, Pionyang y Washington como una prueba de si las conversaciones pueden avanzar más allá del contacto simbólico.

El gesto de buena voluntad y su costo

Trump señaló que la falta de apoyo de Corea del Sur en otros empeños militares influyó en su decisión de reducir los ejercicios, enmarcando la medida dentro de una queja más amplia sobre el reparto de cargas entre aliados.

Los ejercicios conjuntos entre Estados Unidos y Corea del Sur han cumplido tradicionalmente una doble función: servir como señal de disuasión hacia Pionyang y mantener la preparación de los aproximadamente 28.500 soldados estadounidenses estacionados en la península.

Una jugada conocida, distinto poder de negociación

Durante su primer mandato, Trump se reunió con Kim en tres ocasiones: la histórica cumbre de Singapur en 2018, la cumbre de Hanói en 2019 y un breve encuentro en la Zona Desmilitarizada más adelante ese mismo año. La cumbre de Singapur produjo una declaración conjunta con compromisos vagos hacia la desnuclearización. La reunión de Hanói terminó sin acuerdo después de que ambas partes no lograran superar sus diferencias sobre el alcance del alivio de las sanciones. En los años siguientes, Corea del Norte aceleró su programa de armas en lugar de reducirlo.

Trump había expresado interés en reunirse de nuevo con Kim desde 2025, e inicialmente esperaba organizar una cumbre ese año. El anuncio del 18 de agosto es la primera señal pública de que Pionyang haya respondido en absoluto.

Kim Jong Un llegaría a cualquier negociación potencial desde una posición más fuerte que la que ocupaba en 2018. El arsenal nuclear de Corea del Norte se ha ampliado considerablemente desde entonces, con múltiples pruebas de misiles balísticos intercontinentales y avances reportados en la miniaturización de ojivas. Kim también ha profundizado sus lazos con Rusia, una relación que se aceleró durante la guerra de Rusia en Ucrania y que le ha brindado a Corea del Norte un apoyo económico y militar que reduce la presión que las sanciones estaban destinadas a generar.