El esfuerzo del presidente Donald Trump y su partido por inclinar los tribunales federales hacia la derecha podría estar llegando a su fin, con los demócratas listos para tomar el control del Senado el próximo año.

Durante su primer mandato, Trump nombró a más de 230 jueces federales, incluidos tres magistrados de la Corte Suprema. Hasta ahora en su segundo mandato, el Senado ha confirmado 57 de sus nombramientos judiciales. En total, los nominados de Trump representan actualmente alrededor de un tercio de la judicatura federal activa. Dado que los jueces federales tienen nombramientos vitalicios, esas confirmaciones moldearán la dirección de las sentencias mucho después de que Trump deje el cargo.

Pero los demócratas están ahora en posición de obtener al menos 54 escaños del Senado, y hasta 56, según los resultados pendientes en Misisipi y Alaska, lo que hace muy improbable que Trump cubra muchas más vacantes en los tribunales de distrito y de apelaciones de EE. UU. Las confirmaciones judiciales solo requieren una mayoría simple en el Senado —un umbral que los demócratas redujeron para la mayoría de los nominados en 2013 y que los republicanos extendieron a los nominados de la Corte Suprema en 2017— lo que significa que la nueva mayoría controlará por sí sola quién llega al tribunal.

"No va a ser confirmado nadie, o casi nadie, así que lo que haga en cuanto a nominar personas, ya veremos", declaró Ed Whelan, distinguido fellow sénior del Ethics and Public Policy Center y ex asistente jurídico del difunto magistrado Antonin Scalia, a CBS News.

Actualmente hay 28 vacantes en los tribunales federales, con otras 15 que se abrirán en las próximas semanas y meses. El presidente ha enviado formalmente 16 nominados al Senado, y el Comité Judicial del Senado, controlado por los republicanos, actúa con rapidez para impulsar esos nombramientos antes de que la cámara cambie de manos. Cualquier nominado que no sea confirmado antes de que se reúna el nuevo Congreso en enero tendría que ser renominado y se enfrentaría después a un comité controlado por los demócratas.

Los republicanos están violando "numerosas normas de larga data en un intento desesperado por confirmar a más de 30 leales calificados para nombramientos vitalicios antes de que los demócratas tomen la mayoría", afirmó el martes el senador Dick Durbin (D-Ill.), el demócrata de mayor rango del Comité Judicial.

El presidente del comité, el senador Chuck Grassley (R-Iowa), desestimó la afirmación de Durbin de que el panel se estaba apartando de su práctica habitual. "Históricamente, este comité ha acortado los plazos cuando las circunstancias lo justifican", dijo.

"La prioridad va a ser llevar a los jueces hasta la meta", declaró el lunes el líder de la mayoría del Senado, John Thune, a los periodistas.

Aun así, los escaños judiciales federales que sigan vacantes al final del actual Congreso probablemente permanezcan sin cubrir durante al menos los próximos dos años.

"Lo que hemos visto son tribunales federales repletos de extremistas y leales, y ahora los demócratas tienen el poder de frenar la reconfiguración de nuestros tribunales en una dirección muy peligrosa", afirmó Rachel Rossi, presidenta de Alliance for Justice, un grupo progresista de defensa judicial.

La contundente derrota de los republicanos a manos de los demócratas en las legislativas de la semana pasada también hace muy improbable que un magistrado de la Corte Suprema nombrado por un presidente republicano se retire durante los dos últimos años del mandato de Trump, ya que un sucesor casi con certeza no lograría salir adelante en el Senado.

"Trump ha logrado poner en riesgo su mayor logro", dijo Whelan.