El presidente Donald Trump anunció que su nueva estrategia para la guerra con Irán supone un regreso a su enfoque anterior de imponer sanciones al país e intentar aislarlo económicamente: el mismo paquete de "presión máxima" que utilizó durante su primer mandato, cuando las exportaciones petroleras de Irán fueron drásticamente reducidas por las sanciones secundarias de Estados Unidos contra los compradores. Pero en lo que respecta al cumplimiento de sus nuevas reglas de sanciones, Trump parece dispuesto a dar un pase a sus amigos. Esto importa porque las sanciones secundarias solo funcionan si los socios comerciales creen que Estados Unidos las aplicará de manera uniforme; las excepciones para grandes potencias como Rusia y China podrían abrir el tipo de brecha de aplicación que Irán ha aprovechado históricamente para mantener el flujo de ingresos petroleros.

Steve Benen, productor del programa de Rachel Maddow en MSNBC, sostuvo en una columna del viernes que Trump debilitó su propia política al lanzar amenazas generalizadas contra los países que asisten a Teherán, para luego señalar que podría no aplicar esas amenazas contra Rusia o China. La contradicción, escribió Benen, termina socavando la credibilidad de la proyección de fuerza de Trump en un momento en que Estados Unidos ya lucha por poner fin a su guerra de seis meses con Irán.

"Rápidamente se hizo evidente que la amenaza del presidente era en gran parte sin sentido y que la nueva política de la administración no era más que otra amenaza poco convincente", escribió Benen.

Durante una firma en el Despacho Oval el jueves, se le preguntó a Trump si tiene la intención de aplicar las sanciones a todos los países, incluidos Rusia y China. Dado que ambos países han estado ayudando a Irán, surgió la pregunta de si Trump estaría dispuesto a hacer cumplir sus propias reglas a sus líderes mundiales favoritos.

"Bueno, depende, depende", respondió Trump. "Hasta ahora, creo que Rusia se ha comportado bastante bien en lo que respecta al estrecho de Ormuz. Y tienes que entender que, por todo lo que ellos hacen, nosotros también lo hacemos, ¿sabes? Alguien decía de China: '¿Qué pasa con China? Oímos que están espiando'. Nosotros también los espiamos; así son las cosas."

Trump añadió que no es que Estados Unidos no realice el mismo tipo de actividades, incluida la violación de sanciones.

Benen calificó la respuesta de "patética".

Rusia ha estado enviando componentes de drones a Irán, informó NBC News la semana pasada. Un informe separado reveló que Rusia también ha estado enviando dinero en efectivo a Irán. Rusia y China han profundizado sus vínculos económicos con Irán en los últimos años: Moscú mediante un comercio ampliado y acuerdos de petróleo por bienes desde su invasión a gran escala de Ucrania, y Pekín como el mayor cliente de crudo iraní, lo que deja abierta la pregunta de si Washington apuntaría a esos flujos.

"En lugar de actuar ante esto, Trump ha defendido en gran medida a Rusia, ha aceptado de buena fe las negaciones de Putin y, tan recientemente como el jueves, elogió a Rusia por haberse 'comportado bastante bien'", dijo Benen.

En esencia, escribió Benen, el presidente trazó una línea roja y luego les dio un pase a sus amigos cuando la cruzaron.

Benen también citó un informe de The Washington Post que indica "nueva inteligencia de Estados Unidos que señala que el Kremlin ve a Estados Unidos debilitado por la guerra con Irán".

"La disposición de Trump a señalar una debilidad absoluta no es probable que ayude", concluyó. Cómo resuelva la administración la cuestión de la aplicación, y si siguen acciones de sanciones contra entidades rusas o chinas, probablemente determinará si la nueva estrategia cambia los cálculos de Teherán.

Fuentes: MSNBC Maddow Blog, NBC News, The Washington Post