El nuevo enfoque del presidente Donald Trump hacia Irán refleja el antiguo: sanciones y aislamiento financiero. Según Jonathan Lemire y Nancy A. Youssef, quienes escriben para The Atlantic, los republicanos creen que pueden sacar el conflicto de la mente de los votantes hasta que pase la elección.

“En cierto modo, no es una idea original”, explicaron los autores. “Trump ha recurrido desde su primer mandato a una campaña económica de ‘presión máxima’ para intentar obligar a Irán a abandonar su programa nuclear. Pero la comunidad de inteligencia se equivocó al creer que Irán cedería rápidamente bajo la presión financiera”. Aquella campaña anterior, iniciada tras la retirada de Estados Unidos del acuerdo nuclear con Irán de 2015 en 2018 por parte de Trump, buscaba llevar las exportaciones de petróleo iraní hacia cero. En lugar de ello, el crudo iraní siguió fluyendo, gran parte vendido con descuento a compradores chinos, la misma brecha en la aplicación que ahora proyecta su sombra sobre el renovado esfuerzo.

El informe describió la situación como algo que deja “pocas opciones restantes” y advirtió que el esfuerzo podría ser “prolongado”. La aplicación plantea su propia dificultad si Trump se niega a presionar con sanciones a los mayores compradores de Irán, como China y Rusia. Consultado esta semana sobre las sanciones, el secretario del Tesoro, Scott Bessent, se negó a decir si Trump presionaría a China para que accediera a imponer sanciones a Irán.

La columna de The Atlantic sostuvo que esta es la única manera en que Trump puede hacer parecer que están “intentando algo y luego —y esto es importante— dejar de hablar de la guerra”.

Asesores y aliados de Trump dijeron a los periodistas que la segunda parte del plan consiste en esperar que los precios de la gasolina bajen, aunque sea solo un poco, lo que permitiría al Partido Republicano desviar la atención de la crisis del costo de vida.

“Solo estamos tratando de aguantar hasta las elecciones de medio término”, dijo un asesor de Trump.

“Los republicanos han estado insistiendo a la Casa Blanca para que cierre el conflicto y reduzca su lastre sobre la economía del país —y sobre sus posibilidades de reelección—. Pero una solución ha resultado escurridiza”, señaló el informe. La ansiedad refleja un patrón persistente de la política estadounidense: el partido que ocupa la Casa Blanca ha perdido escaños en el Congreso en casi todas las elecciones de medio término modernas, lo que coloca el ánimo económico de noviembre de 2026 en el centro de los cálculos republicanos.

Según el reporte, el objetivo general de Trump es superar la elección y lograr que Irán abra el estrecho de Ormuz, tras lo cual estaría inclinado a declarar la victoria y pasar a enfocarse en Cuba. “Trump está aburrido de la guerra desde hace un tiempo”, explicaron los periodistas. El estrecho es uno de los puntos de estrangulamiento petrolero más importantes del mundo, una vía navegable que normalmente transporta alrededor de una quinta parte del crudo comercializado a nivel mundial, razón por la cual su reapertura importa mucho más allá del Golfo.

Su equipo lo ha presionado para que hable de la crisis económica en un esfuerzo por “ayudar a los candidatos republicanos, pero él ha seguido minimizando los desafíos de asequibilidad del país, para consternación de sus asesores”.

El informe señaló que los republicanos necesitan que el nuevo esfuerzo de sanciones lleve a Irán de vuelta a la mesa de negociaciones antes de noviembre, “y quizás entonces un nuevo intento diplomático podría dinamizar los mercados y dar a los republicanos un impulso de última hora”.

Irán, sin embargo, sabe bien que Trump está en apuros por las elecciones de 2026. El editor diplomático de The Guardian, Patrick Wintour, informó a principios de agosto que Irán pretende mantener a Trump enredado hasta la elección de noviembre.