Tras la afirmación del presidente Donald Trump de que las negociaciones para poner fin a la guerra con Irán se han detenido por completo, ha entrado en un “juego de gallina” que pondrá a prueba cuánta presión económica puede soportar, según el analista jefe de seguridad nacional de CNN, Jim Sciutto, quien recurrrió a las redes sociales para sostener que los fracasos de Trump lo han dejado en una situación complicada.

Sciutto respondía a una publicación matutina de Trump en la que el presidente declaró: “No hay conversaciones ni diálogos en curso, ni programados, con la República Islámica de Irán. El bloqueo naval sigue plenamente vigente y en efecto. El estrecho de Ormuz está abierto y operativo. Todas las minas acuáticas han sido retiradas o detonadas.”

Dejando a un lado las preguntas que muchos han planteado sobre la precisión de la afirmación de Trump de que la vía marítima está “abierta”, Sciutto identificó otro aspecto preocupante del mensaje del presidente. “La estrategia había sido, primero, que la acción militar obligaría a Irán a sentarse a la mesa y, segundo, que la presión económica lo haría. Ninguna de las dos ha funcionado hasta ahora. Ahora, EE.UU. e Irán entran, en la práctica, en un juego de gallina para ver quién cede primero ante la presión económica”, escribió.

Como sugiere Sciutto, el gobierno de Trump ha sostenido de forma constante que el régimen iraní se rendiría o colapsaría bajo el peso de la presión militar o económica. Esa apuesta tiene raíces profundas en el manejo que Trump ha hecho de Irán: durante su primer mandato, retiró a Estados Unidos del acuerdo nuclear con Irán de 2015 en 2018 y restableció amplias sanciones bajo lo que su gobierno denominó una campaña de “máxima presión”, un esfuerzo que tampoco logró producir un nuevo acuerdo negociado con Teherán. Sin embargo, la guerra se ha prolongado pese a los reiterados alardes de Trump de haber “destruido por completo” el ejército de Irán. Y aunque el pueblo iraní ha sufrido las consecuencias económicas, el régimen ha encontrado en gran medida formas de sortear la situación, como cobrar tarifas por el paso por Ormuz, una práctica que ha venido utilizando durante varios meses. Ese margen de maniobra tiene un peso que va mucho más allá del Golfo: el estrecho de Ormuz es el principal punto de estrangulamiento petrolero del mundo, por donde transita aproximadamente una quinta parte del petróleo comercializado a nivel global, una de las razones por las que el estatus de la vía marítima tiene implicaciones económicas para Estados Unidos y sus aliados.

Ahora que Trump está inmerso en un juego de gallina económico, enfrenta otro problema. Irán es un Estado autoritario en el que el gobierno no siente presión política para ceder. Trump, en cambio, lidera una democracia en la que las elecciones de medio término se acercan rápidamente y los republicanos absorben la frustración de los votantes por la catástrofe económica provocada por la guerra. Nuevas encuestas muestran que los demócratas tienen una ventaja de 6 puntos sobre los republicanos en la pregunta de qué partido maneja mejor la economía, una reversión importante respecto de percepciones anteriores.

Eso es una mala noticia para los republicanos. La encuesta encontró que el 29 por ciento de los votantes considera que la economía y el empleo son su principal tema para las elecciones de medio término, mientras que el 40 por ciento dice que la inflación y el costo de vida son sus preocupaciones más urgentes. Otro 18 por ciento señaló que su principal prioridad es la guerra con Irán. Los resultados también se enfrentan a un patrón histórico desfavorable: desde la Segunda Guerra Mundial, el partido que ocupa la Casa Blanca ha perdido escaños en la Cámara en casi todas las elecciones de medio término. Los hallazgos han alimentado una creciente ira contra el GOP, lo que ha llevado a analistas republicanos a advertir que el partido podría perder su mayoría en la Cámara y posiblemente incluso en el Senado, lo que supondría un freno contundente a la agenda de Trump.