El presidente Donald Trump expresó su desconcierto la noche del viernes en una publicación en Truth Social, atacando a la gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul (demócrata), después de que ella se negara a referirse al lago Ontario como "Lake America" y lo acusara de priorizar el simbolismo sobre cuestiones sustanciales como la inflación.

"La gobernadora Kathy Hochul está a favor de Canadá, un país que ha estado estafando al estado de Nueva York durante años, especialmente bajo su administración, en lugar del buen viejo EE. UU.", escribió Trump. "¿Se puede imaginar que diga que no respetará ni reconocerá LAKE AMERICA?".

Trump afirmó que los "Dumocrats" como Hochul eran "malos para nuestro país". Hochul, por su parte, señaló como preocupaciones más urgentes el creciente conflicto de Trump con Irán y su guerra comercial con Canadá.

"Las familias neoyorquinas están sufriendo costos más altos de energía, alimentos y medicamentos recetados por las acciones de Trump", escribió Hochul en X. "En lugar de resolver estos problemas, el presidente está tratando de cambiarle el nombre al lago Ontario. Debería avergonzarse de desviar la atención de las verdaderas necesidades de los estadounidenses".

Hochul también señaló que el cambio de nombre transmitía un mensaje no intencionado: alteraría el acrónimo mnemotécnico que usan los estudiantes para memorizar los cinco Grandes Lagos —Huron, Ontario, Michigan, Erie y Superior—, pasando de HOMES a SHAME (vergüenza).

La orden emitida el jueves por Trump para cambiar el nombre del lago Ontario ha sido criticada por analistas, quienes argumentan que es riesgoso antagonizar a uno de los principales socios comerciales del país reviviendo una medida que resultó profundamente impopular antes de las elecciones de medio término. El lago Ontario es uno de los cinco Grandes Lagos situados entre Estados Unidos y Canadá, y limita con el estado de Nueva York y la provincia canadiense de Ontario. Como cuerpo de agua binacional, su nombre —al igual que el del sistema de los Grandes Lagos en general— se rige en la práctica por acuerdos conjuntos entre EE. UU. y Canadá, como el Tratado de Aguas Fronterizas de 1909 y la Comisión Mixta Internacional, que coordina la gestión compartida de los lagos, lo que subraya por qué un cambio de nombre unilateral por parte de un país tiene un peso tanto diplomático como simbólico.

El enfrentamiento se produce en medio de tensiones más amplias entre Washington y Ottawa por una disputa comercial en curso entre ambos países (Al Jazeera). Canadá figura entre los mayores socios comerciales de Estados Unidos, con cientos de miles de millones de dólares en comercio bilateral anual cruzando la frontera, gran parte de ello a través de los pasos fronterizos de Nueva York y las rutas de transporte de los Grandes Lagos, un interés que le da a esta disputa de nombres un trasfondo de vínculos económicos concretos más allá del cruce verbal.