La administración Trump está presionando al Congreso para que posponga una inminente prohibición de los productos de cáñamo intoxicante, un retraso que, según los reportes, podría beneficiar directamente al yerno de la jefa de gabinete de la Casa Blanca, Susie Wiles.

Según el New York Times, "bajo la presión de la administración, los senadores incluyeron el retraso en una medida de gasto de emergencia que buscan aprobar esta semana en un esfuerzo por evitar un cierre del gobierno a finales de septiembre. La propuesta ha desatado una disputa interna en el Congreso, ya que algunos senadores se oponen a la idea de revertir las restricciones destinadas a abordar un riesgo para la salud pública, y podría frustrar un acuerdo para aprobar rápidamente el proyecto de ley de gasto. Pero su inclusión en el proyecto refleja el éxito de una campaña de influencia de la industria del cáñamo para evitar nuevas regulaciones."

Una de las figuras principales de esa campaña es Bret Worley, quien recientemente se casó con la hija de Wiles en la Trump Winery en Charlottesville, Virginia. Worley se desempeña como CEO de varias empresas dedicadas a la distribución y venta de gomitas y vaporizadores derivados del cáñamo intoxicante.

El portavoz de la Casa Blanca, Kush Desai, afirmó que Worley y el esfuerzo de cabildeo no tuvieron ninguna influencia en la disposición de la administración a flexibilizar las regulaciones sobre drogas. Sin embargo, Kevin Sabet, quien ha asesorado en materia de política de drogas bajo administraciones republicanas y demócratas, dijo al Times que el respaldo de la Casa Blanca al retraso era un ejemplo de "política de drogas de pago por influencia", en la que las decisiones "son el resultado del cabildeo, no de la evidencia".

El Times informó además: "El cáñamo intoxicante, que está menos regulado que la marihuana y el alcohol, ha ganado popularidad en los últimos años como analgésico y como alternativa a otros intoxicantes. Aunque al cáñamo a veces se le llama 'marihuana ligera', la Administración de Alimentos y Medicamentos ha advertido sobre posibles efectos adversos, incluidos dificultad para respirar y coma. Las restricciones en cuestión, que entrarían en vigor el 12 de noviembre, se dirigirían a los productos de cáñamo intoxicante que contengan cantidades umbral de T.H.C., el principal compuesto psicoactivo del cannabis. Esto efectivamente prohibiría una industria multimillonaria de bebidas, gomitas, galletas y vaporizadores que se venden en gasolineras, tiendas de vapeo y tiendas de conveniencia que no están reguladas como los dispensarios de cannabis."

El mercado del cáñamo intoxicante surgió después de que la Ley Agrícola de 2018 legalizara a nivel federal el cáñamo — definido como cannabis que contiene menos del 0,3 por ciento de delta-9 THC —, lo cual los fabricantes aprovecharon para sintetizar compuestos psicoactivos como el delta-8 THC a partir de cáñamo cultivado legalmente. Esos productos eludieron los requisitos de licenciamiento, prueba y verificación de edad a nivel estatal que rigen a los dispensarios de cannabis con licencia, lo que impulsó un rápido crecimiento en los canales de venta minorista no regulados.

Si se aprueba el proyecto de ley de gasto del Senado, el retraso incorporado pospondría la aplicación de la prohibición hasta el 11 de diciembre. La Casa Blanca sostiene que la postergación es necesaria para "garantizar el trato justo de los productos de cáñamo". La propia Susie Wiles ha visitado Capitol Hill para alentar a los legisladores a respaldar el proyecto, aunque Desai sostiene que ella "nunca ha cabildeado a favor de esta ni de ninguna otra posición sobre el cáñamo con Capitol Hill".

El Times señala que "cuando los senadores anunciaron un acuerdo de gasto bipartidista el domingo que mantendría financiado al gobierno hasta el 11 de diciembre, el retraso en la aplicación de las restricciones sobre los productos de cáñamo intoxicante fue uno de los pocos elementos ajenos incluidos".

Worley no respondió a una solicitud de comentarios. Sin embargo, según los informes, la industria ha celebrado la disposición como un paso hacia la legalización permanente. Una de las empresas de Worley se jactó en un correo electrónico a sus clientes de tener "un asiento en la mesa", declarando que "las industrias que entran en esa maquinaria se renuevan".

Varios senadores han expresado su preocupación por la disposición. El senador Ted Budd (R-NC) anunció el lunes que planea presentar una enmienda para eliminarla del proyecto. "He dejado claro a la Casa Blanca y a mis colegas en el Senado que cualquier acción para retrasar" las restricciones "pondrá en peligro tanto el bienestar como la seguridad de los estadounidenses", dijo Budd en un comunicado.

Para el miércoles, el número de senadores republicanos que se oponían a la disposición había aumentado a ocho. Cabe destacar que el senador Mitch McConnell (R-KY), descrito por el Times como un "partidario influyente" de la prohibición, está ausente del Congreso y hospitalizado en medio de inquietudes de salud que circulan.