El presidente Donald Trump ha alienado a varios senadores republicanos al respaldar a sus rivales en las primarias. Sus blancos políticos incluyen a los senadores John Cornyn de Texas, Thom Tillis de Carolina del Norte y Bill Cassidy de Luisiana. Al hacerlo, buscaba reemplazar a esos legisladores con alternativas que él considera más leales. Sin embargo, como señaló el periodista político Patrick Reis, el presidente también ha liberado involuntariamente a esos mismos legisladores para que lo desafíen con impunidad, dado que ya no se enfrentan a la reelección. Se trata de una ironía política que ha ocurrido en administraciones presidenciales anteriores cuando senadores limitados por mandato o jubilados se han sentido más libres de confrontar al líder de su partido, pero en este caso el propio Trump creó la dinámica al trabajar para destituir a miembros de su propia bancada.

Esta dinámica explica por qué los dos primeros hombres de esa lista ayudaron recientemente a hundir la nominación de Trump del fiscal general interino Todd Blanche para asumir el cargo de forma permanente. El papel constitucional del Senado en la confirmación de nominados ha sido tratado históricamente por los partidos mayoritarios como ampliamente deferente con un presidente de su propio partido, lo que hace que rupturas públicas como esta sean relativamente raras.

"Después de que Trump despidiera a la exfiscal general Pam Bondi, Blanche —que ya había sido confirmado como fiscal general adjunto después de servir como abogado defensor personal de Trump— asumió el cargo en calidad interina", escribió Patrick Reis de Slate el jueves. "Luego procedió a facilitar aún más el uso que hace Trump del Departamento de Justicia como una rama de la Casa Blanca dedicada a castigar a los opositores políticos del presidente."

Reis añadió: "Esa lealtad fue suficiente para que Trump nominara a Blanche para el cargo de forma permanente. En otros tiempos, habría sido un trámite concluido: los republicanos controlan la cámara alta responsable del asesoramiento y consentimiento sobre los nominados de Trump y están lejos de ser afectos a decirle que no al presidente."

Sin embargo, Cornyn y Tillis supuestamente objetaron el papel de Blanche en la creación de un fondo de 1.776 millones de dólares para sus simpatizantes políticos, así como en la organización de una protección garantizada contra futuras auditorías del IRS. Cuando Blanche se negó a jurar por escrito que el acuerdo de beneficio propio ya no estaba vigente, Cornyn y Tillis se resistieron a confirmarlo.

"Trump puso fin a las carreras políticas tanto de Cornyn como de Tillis a principios de este año al negarse a respaldarlos en sus primarias", escribió Reis. "(Cornyn perdió ante el candidato ultra-MAGA Ken Paxton; Tillis simplemente dijo 'Al diablo con esto' y se jubiló). Ahora que no tienen carreras que perder, Cornyn y Tillis de repente se encuentran más dispuestos a desafiar al presidente."

Es probable que Trump planeé simplemente renominar a Blanche para el cargo permanente el próximo año, cuando espera conservar el control del Senado y que Cornyn y Tillis sean reemplazados por sustitutos más complacientes. Mientras tanto, Blanche puede continuar sirviendo en calidad interina bajo la ley federal de vacancias, que permite nombramientos temporales sin confirmación del Senado por un período limitado.

"Ese plan podría salir mal, sin embargo, si los republicanos pierden el Senado en las elecciones de medio mandato, o incluso si ven que su margen se reduce", señaló Reis. Añadió que los votantes pueden interpretar la situación actual en el sentido de que "nuestro Departamento de Justicia, que se supone que debe tener cierta independencia de la Casa Blanca, seguirá siendo dirigido por alguien que considera que su trabajo es satisfacer cada capricho de Trump", dado que Blanche conservará su puesto en calidad interina.

"Y, como señaló mi colega Jim Newell hace unas semanas, la máxima ventaja de Trump para lograr que Blanche sea confirmado es la amenaza de elegir a alguien aún peor", dijo Reis. "Nuestro Senado, por otro lado, muestra signos de volverse ligeramente menos sumiso, aunque hasta ahora se limitan a republicanos a quienes no les queda nada que perder."