El presidente Donald Trump aún no ha completado su salón de baile de la Casa Blanca, su gigantesco arco ni su proyecto de campo de golf en el Potomac, pero ahora planea renovar otro complejo de golf en la Base Conjunta Andrews, la instalación de Maryland que alberga al Air Force One, informó Politico el jueves.

La Base Conjunta Andrews opera un complejo de golf de 54 hoyos compuesto por tres campos de 18 hoyos. La instalación ha servido durante mucho tiempo al personal militar y sus familias, así como a presidentes que prefieren no cerrar otro campo por razones de seguridad. Trump generalmente juega golf solo en sus propios clubes campestres; su única excepción conocida fue una ronda en el Winged Foot Golf Club en Nueva York en septiembre de 2020. No existen registros públicos que demuestren que haya jugado en el campo de Andrews.

Sin embargo, la renovación planificada ha eludido las reglas de protección de aguas, y los funcionarios de Maryland no están conformes. Partes del campo de golf se encuentran sobre un relleno sanitario dentro de un sitio Superfund contaminado por décadas de actividad industrial y de aeródromo. Los contaminantes incluyen metales pesados, bifenilos policlorados y las llamadas "sustancias químicas eternas".

Exención que invoca la seguridad nacional

Trump eximió en junio pasado los requisitos de contaminación del agua estatales y federales para la renovación, invocando su autoridad con el argumento de "propósitos de seguridad nacional". Ha ofrecido la misma justificación para el salón de baile de la Casa Blanca, y su nuevo arco ahora también ha sido presentado como un proyecto de "seguridad nacional".

La secretaria de Medio Ambiente de Maryland, Serena McIlwain, planteó "preocupaciones serias" en una carta al comandante de la base, informó Politico. También señaló que se negó el acceso a los inspectores estatales cuando intentaron realizar pruebas.

"Me tomo este asunto en serio. Mis inspectores tienen la responsabilidad de evaluar los posibles impactos ambientales y el cumplimiento de los requisitos aplicables, y espero que la base coopere con ellos en el cumplimiento de esa responsabilidad", escribió McIlwain en la carta, que compartió con Politico.

La Base Conjunta Andrews rechaza esa versión y afirma que, en cambio, el inspector estatal fue escoltado dentro de la instalación.

La defensa de la Casa Blanca

La Casa Blanca dijo en un comunicado que el presidente está excepcionalmente calificado para renovar el campo de golf. "El presidente Trump es un golfista de nivel campeón con un ojo extraordinario para el detalle y el diseño, y su visión de renovar y embellecer los campos de golf de la Base Conjunta Andrews traerá mejoras muy necesarias que el personal militar y sus familias podrán disfrutar por generaciones", dijo el vocero Davis Ingle en un comunicado.

Disputa de permisos y riesgos de contaminación

Los funcionarios de Maryland afirman que la Fuerza Aérea no tiene intención de solicitar permisos de humedales y no ha completado las solicitudes sobre erosión y escorrentía de aguas pluviales, y que la construcción podría avanzar antes de que se emitan esas aprobaciones. La preocupación es que, si los trabajos alteran el tóxico sitio Superfund, la escorrentía podría terminar en los patios de vecinos cercanos. La Fuerza Aérea, sin embargo, sostiene que no realizará trabajos cerca del arroyo ni alterará ningún suelo contaminado.

"En la medida en que un futuro proyecto de renovación y revitalización pueda realizarse sobre el relleno sanitario, el Departamento de la Fuerza Aérea toma medidas cuidadosas para evitar la contaminación conocida y garantizar que las áreas de contaminación conocida no sean alteradas, salvaguardando así las medidas de protección ya existentes", dijo un vocero de la Fuerza Aérea en un comunicado a Politico. "Cualquier trabajo futuro, incluida la gestión del suelo, se realizará en pleno cumplimiento de todas las leyes y regulaciones ambientales aplicables".

Un rediseño liderado por Nicklaus

Trump ha criticado públicamente el campo, pero llevó al famoso diseñador de campos Jack Nicklaus a un recorrido aéreo de la instalación, y la firma de Nicklaus estará a cargo de la renovación.

El informe de Politico explicó que colocar un campo de golf sobre un sitio Superfund no es inusual, porque el campo puede sellar la contaminación. "En Andrews, tienen contaminación con plomo, asbesto… tienen contaminantes serios ahí que se remontan a muchos años", dijo Clifford Villa, exfuncionario de la EPA y actual profesor de derecho en la Universidad de Nuevo México. "Así que esto no es insignificante, y tampoco es insignificante el potencial de liberación de contaminantes en el suelo y debajo de la cubierta", añadió.

Preguntas abiertas

La pregunta sin resolver es si las mejoras prometidas por la administración pueden avanzar sin empeorar la contaminación. También queda por ver si Maryland conservará alguna supervisión significativa después de que la exención de Trump cambiara qué reglas de contaminación del agua se aplican a la construcción.

Fuente: Alternet