La persistente persecución de lo que un medio ha descrito como el "premio definitivo" del presidente Donald Trump —la adquisición de petróleo extranjero— ha fracasado, con importantes costos políticos, económicos y humanos, según un análisis de MS NOW.

En un artículo publicado el sábado, el periodista Joseph Zeballos-Roig sostuvo que el deseo de Trump de apoderarse de los recursos petroleros de otras naciones ha sido un tema constante a lo largo de su carrera política, anterior a su primer mandato como presidente, y se ha evidenciado en sus recientes acciones militares contra Venezuela e Irán.

"Mucho antes de convertirse en presidente de los Estados Unidos, Donald Trump codiciaba los campos petroleros de otras naciones", escribió Zeballos-Roig. "En años pasados ha hablado de que Estados Unidos se apodere del petróleo en Libia e Irak después de que terminaron esas guerras, argumentando que cualquier cosa menos la adquisición total de recursos era un error absurdo. Trump parece decidido a corregir ese supuesto error en su segundo mandato, sin importar los costos para su país y su partido."

Trump anteriormente ha pedido la incautación de petróleo en Libia e Irak.

En un evento en Las Vegas, Trump se jactó de "tomar mucho petróleo de Venezuela" tras el secuestro del líder venezolano Nicolás Maduro, afirmando que Estados Unidos ha "pagado la guerra con lo que hemos extraído muchas, muchas, muchas veces". También invocó la máxima imperialista "al vencedor pertenecen los despojos" —la misma frase que utilizó en abril para justificar su guerra contra Irán.

"Para Trump, el petróleo es el premio definitivo que hay que ganar. En su mundo de suma cero, él es el comandante petrolero", continuó Zeballos-Roig. "La inquebrantable convicción del presidente de demostrar poder duro contra Venezuela, Irán y más allá, junto con un apetito de conquistador por el saqueo, sí tiene consecuencias reales."

Esas consecuencias han sido tanto políticas como económicas. Trump enfrenta lo que Zeballos-Roig describió como los peores índices de aprobación de cualquiera de sus mandatos, impulsados en parte por el aumento de los precios de la gasolina vinculado a la guerra contra Irán. Irán es uno de los mayores productores de petróleo de la OPEP, y los conflictos que involucran a las principales naciones exportadoras de petróleo han enviado históricamente ondas de choque a través de los mercados energéticos mundiales, lo que se traduce rápidamente en precios más altos en las estaciones de servicio para los consumidores estadounidenses. Una encuesta del Pew Research Center realizada el mes pasado registró un índice de aprobación del 34 por ciento. Su manejo de la inflación ha generado particular desaprobación, y el aumento de los precios de la gasolina ha sido un factor importante.

El precio promedio nacional de un galón de gasolina volvió a superar los 4 dólares por galón hace poco más de dos semanas —un umbral psicológica y políticamente significativo que ha perjudicado a administraciones de ambos partidos— y la mayoría de los estadounidenses responsabilizan al presidente por los precios más altos en las estaciones de servicio, según encuestas.

El costo humano también ha aumentado. Según informes, dieciocho soldados estadounidenses han muerto en la guerra contra Irán, junto con al menos 1.700 civiles iraníes. El deterioro del apoyo público a los conflictos militares a medida que aumentan las bajas ha sido un patrón bien documentado en la política estadounidense, desde Vietnam hasta las guerras en Irak y Afganistán. Zeballos-Roig advirtió que el número de muertos podría aumentar aún más, citando lo que describió como esfuerzos a medias para avanzar más allá del alto el fuego hacia negociaciones diplomáticas que pudieran poner fin al conflicto.

A pesar de las afirmaciones de Trump sobre el petróleo venezolano, la producción solo ha aumentado marginalmente desde la toma de control estadounidense, pasando de 900.000 barriles diarios a 1,1 millones de barriles diarios durante el mismo período del año anterior. El modesto incremento subraya la dificultad de aumentar rápidamente la producción en un país cuya infraestructura petrolera ha sufrido años de subinversión, corrupción y deterioro relacionado con las sanciones. Venezuela posee las mayores reservas probadas de petróleo del mundo, pero la producción se ha desplomado desde más de 3 millones de barriles diarios a finales de la década de 1990. Las principales petroleras estadounidenses, según se informa, se han mostrado reacias a participar en Venezuela a pesar de la insistencia del presidente —una reticencia consistente con una industria que típicamente exige marcos jurídicos estables, entornos de sanciones claros y certidumbre a largo plazo antes de comprometer los miles de millones de dólares necesarios para rehabilitar campos petroleros y refinerías envejecidos.

A medida que el impulso de Trump por el petróleo extranjero sigue fracasando, Zeballos-Roig concluyó que el presidente está apostando con el "alto precio de su aventurerismo militar", y los votantes parecen listos para penalizarlo a él y al Partido Republicano en las próximas elecciones legislativas.