El régimen arancelario ampliado del presidente Donald Trump entró en vigor el viernes, imponiendo aranceles de importación a bienes de 60 socios comerciales y cubriendo aproximadamente 99.4% de todos los productos que ingresan a Estados Unidos. Dado que las tasas arancelarias promedio de EE. UU. se han mantenido por debajo de 3% durante la mayor parte de las últimas décadas, las medidas representan un marcado alejamiento de las normas recientes de política comercial. Siguen al vencimiento de un gravamen global temporal y marcan una escalada significativa en la política comercial de EE. UU.

La Casa Blanca ha presentado los aranceles como una respuesta al trabajo forzoso en las cadenas de suministro globales, aunque los críticos sostienen que la política responde a una estrategia comercial más amplia. Los nuevos gravámenes van de 10% a 12.5% y se aplican a algunos de los mayores socios comerciales de Estados Unidos, lo que genera preocupaciones sobre mayores costos de importación, interrupciones en las cadenas de suministro y posibles efectos sobre la inflación, la política de la Reserva Federal y el sentimiento tanto en los mercados tradicionales como en los de criptomonedas.

Base legal y justificación

Los nuevos aranceles reemplazan un gravamen temporal de 10% que venció el viernes después de que la Corte Suprema anulara muchos de los aranceles globales anteriores de Trump, al determinar que había excedido sus poderes de emergencia. Ese fallo obligó a la administración a identificar un marco legal alternativo para mantener aranceles de importación amplios.

Posteriormente, la administración inició una investigación comercial bajo la Sección 301, un mecanismo de la legislación estadounidense que permite a Washington actuar cuando determina que prácticas comerciales extranjeras perjudican injustamente los intereses de Estados Unidos. La Sección 301 fue la misma herramienta utilizada durante el primer mandato de Trump para imponer aranceles sobre cientos de miles de millones de dólares en bienes chinos, una medida que provocó aranceles de represalia por parte de Beijing y desató una disputa comercial de varios años entre las dos economías más grandes del mundo. Los funcionarios concluyeron que los 60 socios comerciales señalados no habían cumplido con los estándares de EE. UU. diseñados para evitar que bienes producidos con trabajo forzoso ingresaran a las cadenas de suministro estadounidenses.

El representante comercial de EE. UU., Jamieson Greer, declaró que los aranceles abordarían "un abuso de derechos humanos y una práctica comercial distorsionadora".

Expertos en comercio han cuestionado la justificación declarada. Caroline Freund dijo a la BBC que la política "no se trata de trabajo forzoso" y que los funcionarios buscaban "una razón legal para imponer los aranceles".

Reacciones internacionales

Los gobiernos afectados han respondido con distintos grados de oposición. El Reino Unido enfrenta un arancel base de 10% junto con gravámenes adicionales sobre ciertos bienes específicos. Brasil describió su tasa de 12.5% como "injustificada", mientras que Japón expresó pesar por los nuevos aranceles y Australia calificó las medidas como "completamente injustificadas".

China rechazó de plano las acusaciones de Washington sobre trabajo forzoso. La portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores, Mao Ning, declaró: "No existe el llamado trabajo forzoso en China". Organizaciones de derechos humanos y expertos de las Naciones Unidas han reportado trabajo forzoso que involucra a comunidades minoritarias en la región china de Xinjiang, acusaciones que Beijing ha negado sistemáticamente.

Posibles implicaciones para los mercados

La amplitud de los aranceles significa que alcanzan prácticamente todas las categorías de bienes importados, desde electrónicos de consumo y prendas de vestir hasta componentes industriales y productos alimenticios. Los mayores costos de importación podrían eventualmente impulsar al alza los precios para empresas y consumidores. Si la demanda en EE. UU. se debilita, algunos socios comerciales podrían redirigir sus exportaciones a mercados alternativos. Durante rondas arancelarias anteriores, los países afectados respondieron con gravámenes de represalia sobre exportaciones estadounidenses, en particular productos agrícolas, un patrón que analistas comerciales señalan que podría repetirse. La escalada de tensiones comerciales también podría pesar sobre las acciones y las criptomonedas al reducir el apetito por el riesgo.

Los precios del petróleo representan otra variable clave. Goldman Sachs espera que el crudo Brent alcance los $120 por barril para fin de año, un desarrollo que podría mantener elevada la inflación y retrasar los recortes de tasas de interés de la Reserva Federal. Sin embargo, un posible acuerdo de paz entre EE. UU. e Irán podría aliviar la presión alcista sobre los precios del petróleo. Por separado, los avances en la CLARITY Act podrían mejorar el sentimiento en los mercados de criptomonedas.

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