Los grupos de vigilancia de la ética gubernamental en Washington, D.C., señalan que han sido abrumados por la escala de enriquecimiento personal durante el segundo mandato del presidente Donald Trump, y un experto ha descrito la situación como un 'volcán de corrupción' que ha superado incluso sus proyecciones más agresivas. El desafío surge en un momento en el que la infraestructura de ética federal existente —construida en torno a reglas de divulgación financiera, estatutos de conflictos de interés y normas de supervisión desarrolladas a lo largo de décadas— ya había sido sometida a prueba durante el primer mandato de Trump.

En un informe publicado el domingo por The Atlantic, varias organizaciones de supervisión líderes reconocieron que las estrategias desarrolladas durante el primer mandato de Trump —cuando aprendieron a identificar usos indebidos de fondos de los contribuyentes, casos de lucro presidencial y alegaciones de nepotismo— han resultado insuficientes para la amplitud de la actividad en su segundo mandato.

'Este mandato, los grupos de vigilancia están aún más alarmados por lo que están presenciando, y están corriendo para mantenerse al día', informó The Atlantic. En respuesta, los grupos de defensa han ampliado significativamente sus operaciones. Public Citizen incorporó litigantes e investigadores adicionales. Citizens for Responsibility and Ethics in Washington (CREW) contrató a un especialista en criptomonedas —un reflejo de cómo los emprendimientos de activos digitales han creado una nueva y menos regulada frontera para posibles conflictos de interés que las herramientas tradicionales de monitoreo ético no fueron diseñadas para rastrear. El Campaign Legal Center presentó su mayor número anual de quejas éticas y lanzó un rastreador de 'transacciones corruptas' para mantener un recuento preciso incluso a medida que la atención de los medios a casos individuales disminuye. Saurav Ghosh, director de reforma de finanzas de campañas federales del grupo, afirmó que el rastreador está diseñado para contrarrestar 'el factor de agotamiento' —una dinámica que los grupos de ética temen podría normalizar lo que alguna vez habría sido escándalos importantes.

Jordan Libowitz, portavoz de CREW, declaró al medio: 'Creo que la gran diferencia en este mandato es lo descarado que es todo. En el primer mandato, al menos había un reconocimiento de que Trump como presidente era diferente de Trump como hombre de negocios. Ahora eso ha desaparecido.'

The Atlantic observó que las controversias del primer mandato —como la familia del secretario de Vivienda, Ben Carson, comprando un comedor de $31,000; el administrador de la EPA, Scott Pruitt, gastando $43,000 en una cabina telefónica; e Ivanka Trump respaldando públicamente productos Goya después de que el liderazgo de la empresa expresó su apoyo a su padre— ahora parecen comparativamente menores. También se dedicó una extensa cobertura periodística a los frecuentes viajes del primer mandato de Trump a sus propias propiedades y a los costos asociados para los contribuyentes.

Esos costos han aumentado. Según el rastreador de CREW, que se actualiza diariamente, Trump había realizado 270 visitas a sus propias propiedades a un año y medio de su segundo mandato —un aumento del 14 por ciento respecto al período comparable de su primer mandato. HuffPost calculó que la factura para los contribuyentes por sus viajes de golf alcanzó los $70 millones el otoño pasado. Al ritmo actual, el análisis proyectó que los costos de viaje y golf del segundo mandato podrían alcanzar los $300 millones —el doble que en el primer mandato. Esas cifras incluyen la seguridad del presidente y su familia; el Secret Service gastó casi $100,000 en propiedades de Trump solo en los primeros cinco meses del segundo mandato.

The Atlantic identificó lo que calificó como la categoría más significativa de alegaciones de conflicto de interés —una sin precedentes en el primer mandato. Días antes de la segunda toma de posesión de Trump, un miembro de la realeza emiratí supuestamente respaldó un acuerdo para adquirir una participación del 49 por ciento en World Liberty Financial, la principal empresa de criptomonedas de la familia Trump, por $500 millones. El acuerdo, presuntamente firmado por Eric Trump, incluyó $187 millones pagados por adelantado y al menos $31 millones destinados a entidades vinculadas a la familia de Steve Witkoff, cofundador de la empresa de criptomonedas que también se desempeña como principal negociador de Medio Oriente de la administración —un doble rol que coloca a un alto diplomático de EE.UU. con responsabilidades directas en la formulación de políticas sobre la región en una relación financiera con un actor de un gobierno extranjero a través de una empresa privada.

Según las divulgaciones financieras, la mayor parte de la riqueza que Trump ha acumulado durante su segundo mandato proviene de los negocios de criptomonedas de su familia.