Con las elecciones de medio término a la vuelta de la esquina — las contiendas de noviembre decidirán el control de ambas cámaras del Congreso — y mientras el presidente Donald Trump continúa impulsando sus afirmaciones sobre fraude electoral, un denunciante de su primera administración dice que el plan del presidente de “gorro de papel aluminio” para “interferir en el proceso democrático” ya está en marcha.

Miles Taylor, quien se desempeñó como subjefe de gabinete en el Departamento de Seguridad Nacional (DHS) durante el primer mandato de Trump y más tarde expuso varios secretos de la administración, lanzó la alerta el miércoles, advirtiendo que un esfuerzo que Trump inició hace casi una década ha entrado en su fase más peligrosa. Taylor también se reveló en octubre de 2020 como el autor anónimo del artículo de opinión de 2018 del New York Times “I Am Part of the Resistance Inside the Trump Administration.”

Durante el último año, a Trump y a sus aliados se les ha preguntado repetidamente si habrá tropas federales apostadas en los centros de votación durante las elecciones de medio término. Han tendido a esquivar la pregunta, diciendo que “no hay planes” para hacerlo, sin descartarlo por completo. Pero, “evidentemente”, escribió Taylor, “toda esa controversia apuntaba al lugar equivocado. Mientras los funcionarios de Washington debatían los centros de votación del Día de las Elecciones, la administración estaba reasignando discretamente batallones de oficiales para empezar a enfocarse en la elección desde sus cubículos, revisando padrones electorales en una operación secreta sin precedentes.”

Taylor se refería a un nuevo reporte del Washington Post, que reveló el martes, escribió Taylor, “que cientos de oficiales federales de inmigración en U.S. Citizenship and Immigration Services, incluidos los especialistas que evalúan solicitudes de inmigración por fraude y amenazas a la seguridad, han sido retirados de sus trabajos habituales y reasignados para monitorear listas de votación en busca de supuestos votantes no ciudadanos. Esto coloca a agentes del DHS directamente en un rol que nunca se imaginó cuando se creó el Departamento y que tiene implicaciones ominosas para las elecciones de medio término y futuras elecciones.” A pesar de que están siendo deliberadamente ambiguos al respecto, dice Taylor, “la administración Trump espera que los estadounidenses confíen en que solo están cazando registrantes ‘ilegales’. Sin embargo, la operación plantea preguntas urgentes sobre posible abuso, supervisión y si los agentes del DHS desempeñarán un papel mayor al borrar ilegalmente a ciudadanos estadounidenses de los padrones electorales.”

Todo forma parte de un esfuerzo más amplio, sostiene Taylor, para convertir “la Sección de Votación del Departamento de Justicia de un escudo para los votantes en un arma contra ellos. Su administración ha demandado al menos a 30 estados y al Distrito de Columbia para extraer datos de los padrones electorales, ordenó a agencias federales crear listas de votantes ‘aprobadas’ y, mientras hablamos, sigue avanzando con planes para controlar la entrega de boletas por correo.”

Todo esto comenzó bajo el primer mandato de Trump, según Taylor, quien escribe: “Me ocupé de esto en la primera administración Trump, cuando la Casa Blanca nos envió en una odisea absurda en el DHS para exponer esta conspiración nacional (inexistente) de fraude electoral de la que sigue hablando. No había ninguna evidencia de tal conspiración. Eran cosas de gorro de papel aluminio. Pero ahora entiendo que el objetivo nunca fue encontrar el fraude. El objetivo era fabricar un número lo suficientemente grande como para justificar purgas de votantes, procesamientos de funcionarios electorales e interferencia federal en estados donde la Casa Blanca espera perder. Eso es lo que están haciendo ahora.” Señala que miles de agentes del DHS y fiscales federales han sido reasignados de sus responsabilidades reales y dirigidos a ayudar al presidente a “tomar el control de quién tiene permitido emitir un voto”.

Por ejemplo, “la administración Trump sigue afirmando que todos sus esfuerzos se centran en la amenaza fantasma de los ‘votantes no ciudadanos’. Pero el pretexto se está derrumbando por su propio peso. Trump y el secretario del DHS, Markwayne Mullin, afirman haber encontrado que aproximadamente 278,000 no ciudadanos están registrados ilegalmente para votar en Estados Unidos. Pero cuando Nevada presionó al departamento por la afirmación de Mullin de 16,000 en su estado, el DHS admitió que solo había confirmado 185, y luego se negó a entregar los nombres para que el estado pudiera investigar.”

Según Taylor, “Nada en la historia de Estados Unidos se parece a esto. En absoluto. Y, sin embargo, hay muchos ejemplos de regímenes en todo el mundo que montan tomas de control electoral muy similares. Los estudiantes de historia lo llamarían autoritarismo.”