La cena anual de la Asociación de Corresponsales de la Casa Blanca —una tradición de décadas que reúne al presidente, a periodistas y a funcionarios de la Casa Blanca en una velada que suele combinar humor con una celebración de la Primera Enmienda— está programada para llevarse a cabo esta noche, después de que un evento de abril fuera interrumpido por un tirador. Se espera que Donald Trump vuelva a aparecer en el podio, y sus palabras serán el momento político central de la noche.

Otro de los grandes momentos será la entrega de un premio a "la cobertura noticiosa más justa, imparcial y objetiva" por parte de un miembro del cuerpo de prensa de la Casa Blanca. El galardón irá a Tyler Pager, de The New York Times, un periodista que, en un contraste llamativo, es actualmente perseguido por el propio Departamento de Justicia de Trump por las fuentes que respaldan precisamente ese trabajo periodístico.

Pager figura entre los periodistas del Times que fueron citados por el FBI de Trump en un esfuerzo por obligar al periódico a revelar las fuentes confidenciales detrás de su cobertura sobre el avión jumbo donado por Catar para reemplazar el Air Force One. Un juez de distrito ha suspendido la ejecución de las citaciones.

La disputa se remonta a las quejas de Trump, desde su regreso a la Casa Blanca, sobre la "apariencia" del Air Force One. Le dijo a Fox News que otros países tienen aeronaves más nuevas que son "más grandes, más elegantes y más impresionantes", y añadió: "No se ve bien".

En mayo de 2025, Trump aceptó el "regalo" de Catar de un avión Boeing 747-8, con un valor reportado de aproximadamente 400 millones de dólares. Trump describió la aeronave como un obsequio a los Estados Unidos, aunque la Cláusula de Emolumentos Extranjeros de la Constitución prohíbe que los presidentes reciban regalos de potencias extranjeras sin el consentimiento del Congreso. Trump ha manifestado su intención de conservar el avión para su biblioteca presidencial y para su uso después de la presidencia.

Robert Reich, profesor de políticas públicas en Berkeley y exsecretario de Trabajo de Estados Unidos, escribió que el avión jumbo catarí está estrechamente vinculado a la imagen y la marca personal de Trump. Trump ha descrito la aeronave como "una Casa Blanca volante con un nivel de lujo que nadie ha visto jamás", y añadió: "Ahora cuando aterrizamos en los aeropuertos de Londres y Alemania y otros lugares, nadie supera a esta".

Trump también ha enfatizado que el avión no le costará nada a los contribuyentes y que sería fácil "llevarlo a los estándares presidenciales, es decir, en materia de seguridad".

Sin embargo, según el relato, el costo para los contribuyentes de adecuar la aeronave a los "estándares presidenciales" ha sido hasta ahora de entre 400 millones y 1.000 millones de dólares, más que el valor reportado del propio avión. La aeronave tampoco ha alcanzado aún el nivel requerido "en materia de seguridad".

Ese problema fue central en un reportaje de The New York Times que enfureció a Trump. El informe señalaba que Trump tuvo que salir de Turquía, donde se celebró la cumbre de la OTAN, a bordo del antiguo Air Force One en lugar del nuevo avión jumbo donado por Catar, porque la aeronave catarí aún carecía de medidas de seguridad suficientes, incluidas capacidades antimisiles.

Según CNN, Trump estaba "furioso", "avergonzado y enojado" por el reportaje del Times. Reich sostuvo que el informe hacía quedar mal a Trump y planteaba interrogantes sobre cómo se podía describir como "gratis" una aeronave de 400 millones de dólares mientras se cobraba a los contribuyentes más de 400 millones para prepararla para uso presidencial. El avión sigue sin estar listo, según el artículo.

Trump luego intentó presentar el reportaje como un asunto de seguridad nacional, e instruyó al director del FBI, Kash Patel, y a la jefa de gabinete de la Casa Blanca, Susie Wiles, para que supervisaran una investigación de filtraciones. Patel fue convocado a la Casa Blanca y, según se informa, trabajó en el asunto durante ocho horas.

Reich escribió que Trump parecía preocupado por la posibilidad de que alguien con información que pudiera avergonzarlo hubiera sido lo suficientemente desleal como para filtrarla.

Se enviaron citaciones a los domicilios de los periodistas del Times que trabajaron en el reportaje, incluido Tyler Pager. Otras citaciones se enviaron a los proveedores de servicios telefónicos de los periodistas, solicitando registros de llamadas y mensajes de texto tanto de los periodistas como de sus cónyuges. Reich describió como históricamente inusual la movilización de la Casa Blanca y el FBI de esta manera. Este tipo de acciones contra periodistas han generado condenas por parte de organizaciones de libertad de prensa, que señalan que la divulgación forzada de fuentes confidenciales corre el riesgo de inhibir el periodismo de investigación en temas de interés público.

Reich sostuvo que el asunto no versaba genuinamente sobre seguridad nacional, y señaló que Trump ha reconocido públicamente que el avión aún debe ser "maximizado" en cuanto a seguridad.

En cambio, según Reich, la controversia gira en torno al ego de Trump y su deseo de volar en lo que él considera el avión más grande y el mejor, incluido el jumbo catarí. También vinculó el tema con la frustración de Trump por las burlas de los comediantes de la televisión nocturna, que han bromado repetidamente sobre Trump y la aeronave catarí que aún no está lista.

Reich concluyó que la reacción de Trump reflejaba su enojo ante la posibilidad de que alguien en la Casa Blanca, el Pentágono o el Servicio Secreto hubiera revelado a los periodistas información que él consideraba vergonzosa.

Robert Reich es profesor de políticas públicas en Berkeley y exsecretario de Trabajo. Sus textos pueden encontrarse en