Los esfuerzos sostenidos del presidente Donald Trump por influir en el Departamento de Justicia han fracasado repetidamente, socavando sus propios casos penales y creando complicaciones significativas para su administración, según el analista legal del New York Times Alan Feuer.

En su artículo del lunes, Feuer describió cómo Trump, al regresar al cargo, "se abrió paso a la fuerza hasta el asiento del conductor en el Departamento de Justicia, dejando marcas de neumáticos sobre su venerada independencia de la Casa Blanca al exigir, y a veces dirigir, investigaciones contra sus enemigos. Pero su agarre firme en el volante a menudo ha amenazado con llevar al departamento por un precipicio." La independencia a la que Feuer hizo referencia refleja una norma consolidada en la era pos-Watergate, cuando se adoptaron directrices formales para aislar la toma de decisiones del Departamento de Justicia de la presión política de la Casa Blanca tras los abusos de la administración Nixon.

Feuer sostuvo que los eventos de la última semana ilustran cómo los intentos de Trump de instrumentalizar el Departamento de Justicia han producido consecuencias perjudiciales. La intromisión del presidente, escribió, "pone en peligro un caso penal, preparó el terreno para sanciones en un segundo y obstaculizó las posibilidades de que su candidato a fiscal general sea confirmado por el Senado."

El caso de James Comey

Según Feuer, la última ronda de problemas de Trump con el Departamento de Justicia comenzó la semana pasada, cuando documentos judiciales en el caso contra el exdirector del FBI James Comey revelaron nuevos detalles. Comey enfrenta cargos de amenazar la vida del presidente tras publicar una fotografía de conchas marinas dispuestas para deletear "86-47." La frase combina "86," un término de la jerga para deshacerse de algo, con "47," una referencia a Trump como el presidente número 47. Los documentos revelaron que Trump había orquestado un plan con el Servicio Secreto para rastrear el teléfono de Comey utilizando métodos descritos como "legalmente cuestionables." Trump supuestamente monitoreó la operación de vigilancia desde el Air Force One y solicitó las notas de los agentes del Servicio Secreto para usarlas en una aparición mediática esa misma noche.

"La solicitud de las notas fue una violación impactante de la distancia que la mayoría de los presidentes han mantenido respecto a la supervisión cotidiana de las investigaciones penales e indicó la intensidad de la involucración personal del señor Trump en la persecución del señor Comey, uno de sus adversarios políticos más detestados," escribió Feuer. La animosidad personal entre ambos hombres se remonta a 2017, cuando Trump despidió a Comey como director del FBI, una decisión que contribuyó a detonar el nombramiento del fiscal especial Robert Mueller.

El equipo legal de Comey se ha aferrado a este episodio, argumentando que la decisión del Departamento de Justicia de acusarlo formalmente por cargos de amenazar al presidente fue puramente retaliatoria. "Si esa afirmación se comprueba cierta, resultaría en la desestimación del caso," señaló Feuer. Dicho resultado invocaría la doctrina del enjuiciamiento selectivo o vindicativo, que permite a los tribunales desestimar cargos cuando los acusados demuestran que fueron objeto de persecución por razones inconstitucionales.

El colapso del procesamiento contra David Hearn

Las intervenciones de Trump también pueden haber condenado el procesamiento contra el exolimpista David Hearn, quien fue acusado de vandalizar el Reflecting Pool durante un proyecto de renovación ampliamente criticado a comienzos del verano. El viernes, el caso se desmoronó, en palabras de Feuer, "de manera espectacular." La fiscal federal Jeanine Pirro, una leal aliada de Trump desde hace mucho tiempo, reconoció en una presentación judicial que nueva información del Departamento del Interior la había llevado a concluir que una construcción defectuosa —no ninguna acción de Hearn— fue responsable de los daños en el revestimiento de la piscina.

A pesar de esa concesión, Trump se negó a abandonar la narrativa del vandalismo. El sábado por la mañana, acudió a las redes sociales para contradecir públicamente a Pirro, una fiscal veterana y amiga personal de más de cuatro décadas. "No sé en qué estaba pensando," escribió Trump. La ruptura pública fue notable dado el historial de Pirro como una de las defensoras más vocales de Trump, incluso durante su etapa como presentadora de prime time en Fox News antes de su nombramiento como fiscal federal.

Feuer observó que, si bien el equipo legal de Hearn no ha revelado sus próximos pasos, el colapso del procesamiento les proporciona una base sólida para argumentar que las declaraciones públicas persistentes del presidente sobre el caso indican que los cargos eran "veleidosos, frívolos o presentados de mala fe."

La confirmación de Todd Blanche

Feuer informó además que la interferencia del presidente ha alterado otro asunto crítico del Departamento de Justicia: el esfuerzo para confirmar a Todd Blanche, exabogado personal de Trump, como fiscal general. Blanche representó a Trump en el caso penal de Manhattan relacionado con pagos de silencio, un proceso que culminó en una condena por delito grave antes de que Trump regresara al cargo.

Para la semana pasada, Blanche parecía haber superado el principal obstáculo para su confirmación: satisfacer a los senadores John Cornyn (R-TX) y Thom Tillis (R-NC), quienes habían bloqueado la nominación debido a la negativa de Blanche a comprometerse por escrito a poner fin a lo que ellos caracterizaron como el "fondo de dinero" de Trump.

Sin embargo, a medida que se acercaba el fin de semana, escribió Feuer, "el presidente pareció arrojar al señor Blanche bajo el autobús que él mismo conducía, emitiendo una serie de mensajes confusos y contradictorios." Trump anunció abruptamente que retiraría la nominación de Blanche y esperaría hasta que los dos senadores salientes dejaran el cargo, al tiempo que reafirmaba su apoyo al fondo que Blanche acababa de declarar extinto. Al día siguiente, Trump amenazó con revivir el fondo si Blanche no era confirmado.

El senador Tillis expresó su frustración por la reversión. "Es lamentable que Todd Blanche, a quien considero calificado para el puesto, no será confirmado debido a esta reversión," dijo, describiéndose a sí mismo como "confundido y desalentado."

Para el domingo, había surgido un posible avance tras lo que se describió como "discusiones de buena fe" con senadores, lo que potencialmente despejaría el camino para la confirmación de Blanche. Sin embargo, hasta la mañana del lunes, Trump no había comentado públicamente sobre el acuerdo, lo que deja abierta la posibilidad de que el plan aún pueda ser descarrilado por una mayor intervención presidencial.