El Departamento de Justicia del presidente Donald Trump ha estado perdiendo personal a un ritmo acelerado, por despidos masivos y por renuncias impulsadas por una moral en picada. Sin embargo, según un nuevo informe, el departamento no solo ha fracasado en revertir las tendencias detrás de su crisis de personal; también ha presionado a una de sus principales juezas de inmigración para que dejara su puesto, en un momento en que las políticas de inmigración de la administración ya son ampliamente criticadas como crueles.

Los jueces de inmigración, empleados del Departamento de Justicia que fallan en solicitudes de asilo y deciden los casos de migrantes bajo custodia, ocupan un rol en el que esas decisiones pueden determinar si una persona recibe asilo o es deportada.

John Woodrow Cox, de The Washington Post, informó el domingo que el departamento había actuado incluso contra sus jueces de inmigración más consolidados.

"Y sin embargo, en el primer año del segundo mandato de Trump, el Departamento de Justicia despidió a unos 100 de los aproximadamente 700 jueces de inmigración del país y comenzó a reemplazarlos por lo que la administración llamó 'jueces de deportación'", escribió Cox. Los despidos que describe equivalen a aproximadamente uno de cada siete de los jueces de inmigración del país, una rotación que, junto con los nuevos nombramientos, está cambiando la composición del tribunal que decide esos casos.

Cox añadió: "Donoso Stevens, de 53 años, debería haber estado aislada del caos institucional, según colegas jueces y abogados cuyos casos ella supervisaba. Antes de incorporarse al tribunal en 2016, había pasado una década en Seguridad Nacional, ganándose la reputación de fiscal formidable. Era la 'jueza de detenidos' con más antigüedad de Annandale, una de las tres que decidían qué hacer con los migrantes bajo custodia, los casos de mayor riesgo del tribunal".

La periodista del Post continuó: "Cada año, Donoso Stevens había negado asilo en más de la mitad de las solicitudes que llegaban a su despacho, un historial constantemente en línea con los promedios nacionales. No se había resistido a las cuotas de casos impuestas por la primera administración de Trump y rara vez faltaba por enfermedad. Nunca se atrasó con su agenda".

Continuó: "Pero esa mañana en el norte de Virginia, temía que nada de eso importara. Para entonces, dijo Donoso Stevens, otro supervisor ya le había ordenado revertir cuatro fallos por indicación de 'superiores' no identificados, una violación de la autoridad judicial que en su día consideró inconcebible. La interferencia, dijo, solo había escalado desde entonces".

Cox explicó que las acusaciones se hacen públicas ahora, por primera vez, para arrojar luz sobre las acciones de la administración de Trump.

"Las acusaciones, que comparte públicamente por primera vez debido a su profunda preocup por la integridad del tribunal, fueron corroboradas por sus extensas notas contemporáneas, así como por colegas, familiares y abogados privados entrevistados por The Washington Post", escribió Cox. "Contradicen la insistencia de los funcionarios de Trump ante el público y ante el Post de que, como exige la ley, los jueces de inmigración sirven bajo la administración como árbitros independientes de la justicia". Sus acusaciones así trascienden una sola sala de audiencias y tocan la independencia que, como los propios funcionarios subrayaron al Post, la ley exige a los jueces de inmigración.

Cox escribió entonces: "Fuera de su sala de audiencias, Donoso Stevens intentaba entender lo que estaba ocurriendo. Permanecería en el tribunal, pero ya no supervisaría los casos de migrantes bajo detención, le informó Robert K. Lundberg, jefe interino asistente de jueces de inmigración de Annandale, un rol mayormente administrativo al que había sido trasladado una semana antes".