Una disputa sobre el presidente Donald Trump en un parque para perros de Ohio escaló en abril de un altercado verbal a un tiroteo, dejando gravemente herido a un veterano de la Marina y con ambos participantes enfrentando cargos penales.

David Mattai, de 55 años, estaba en el Centerville Mills Dog Park en Bainbridge con su spaniel Cavalier King Charles, Bob, cuando escuchó a Emmanuel "Mike" Mathews, de 80 años, hablar de Trump con otro dueño de perro. Mathews, simpatizante de Trump, calificó a Trump como "el mejor presidente de la historia". Mattai, que se describe como socialista democrático, se unió a la conversación y respondió que Trump era "el peor presidente de la historia", según The New York Times.

El intercambio escaló hasta convertirse en una gritadera, y el testigo Jamie Jedlinsky dijo que los dos hombres terminaron gritándose que se "callaran". Mattai se retiró al principio, pero regresó cuando Bob comenzó a gemir, y el enfrentamiento se reavivó.

Esta vez, Mathews insultó a la madre de Mattai, lo que llevó a Mattai a extender el brazo sobre una cerca y agarrar a Mathews del cabello. Jedlinsky intervino para separarlos, pero cuando los hombres caminaban hacia sus autos, escuchó a Mattai mencionar armas de fuego, diciendo: "Ah, ¿tienes una? Yo también tengo una".

Mathews sacó una pistola calibre .45 y disparó primero, alcanzando a Mattai en la parte baja de la espalda. Un segundo jalón del gatillo no se disparó. Mattai entonces tomó una pistola de 9 milímetros y disparó al menos cuatro rondas contra Mathews mientras este se alejaba en su auto, impactando su vehículo pero sin herirlo.

La bala que alcanzó a Mattai le atravesó los intestinos y le fracturó la columna. Sostuvo dos cirugías, dos semanas de hospital y meses de rehabilitación. Ahora camina cojeando y dice que ya no puede regresar a su trabajo como mecánico de montacargas.

Mathews le dijo a la policía que creyó que su vida estaba en peligro y afirmó que Mattai le había dado un cabezazo antes del tiroteo. Mattai negó haberle dado un cabezazo a Mathews, aunque reconoció haberlo agarrado del cabello.

Mathews ha sido acusado de agresión agravada de segundo grado, un delito grave que conlleva una pena máxima de prisión de ocho años bajo la ley de Ohio, y se ha declarado no culpable Su abogado, Ian Friedman, tiene la intención de alegar legítima defensa bajo la ley stand-your-ground de Ohio, que elimina el deber de retirarse antes de usar la fuerza en defensa propia, con un juicio programado para febrero, el próximo hito importante del caso, cuando esa alegación de legítima defensa será evaluada en el tribunal. Mattai, por su parte, enfrenta cargos por agresión menor y conducta desordenada vinculados al presunto cabezazo y podría recibir hasta seis meses de cárcel, dejando ambos asuntos penales sin resolver.

The Times también informó que Mattai afirmó haber servido 10 años en la Marina, aunque los registros oficiales muestran que su servicio duró menos de un año. Más tarde admitió haber embellecido su historial militar y presentó una disculpa.

Tras el tiroteo, Mattai dijo que vertió su vodka, desechó sus calcomanías políticas y decidió dejar de confrontar a extraños por temas políticos. "Recibí mi propia cadena perpetua por esto", dijo.