La Generación Z puede estar a décadas de salir de la fuerza laboral, pero el grupo más joven de trabajadores estadounidenses ya es el más ansioso por la posibilidad de que la inteligencia artificial descarrile su futuro financiero.

Un 51% de la Generación Z ahora cree que la IA está amenazando su capacidad de ahorrar para la jubilación—11 puntos porcentuales por encima del promedio nacional—según una nueva encuesta de TIAA enfocada en "Retirement in the Age of AI and GLP-1s". TIAA es una de las organizaciones de servicios financieros más grandes del país enfocadas en la jubilación, y las "GLP-1s" en el título de la encuesta se refieren a la clase de medicamentos más conocidos por tratar la diabetes tipo 2 y la obesidad.

Gran parte de esa ansiedad se centra en cómo la tecnología podría afectar las carreras y la capacidad de ingresos. Un 42% de los trabajadores más jóvenes dice estar "extremadamente" o "muy" preocupado de que la IA podría interrumpir su carrera o reducir su potencial de ingresos antes de llegar a la jubilación, en comparación con el 33% de los millennials y el 28% tanto de la Generación X como de los baby boomers. Este desbalance refleja una simple realidad de tiempos: como los recién llegados a la fuerza laboral, los de la Generación Z tienen las carreras más largas por delante—y con ellas, los mayores años de exposición a cualquier cambio que la IA traiga a los empleos y los salarios.

Los hallazgos llegan en medio de una constante cadena de advertencias de líderes empresariales de que la IA traerá grandes perturbaciones, incluidas pérdidas de empleos. Si bien el desempleo juvenil no ha aumentado dramáticamente hasta ahora, ejecutivos como la CEO de TIAA, Thasunda Brown Duckett, han advertido que los trabajadores jóvenes que no se adapten a la tecnología podrían quedar en desventaja. Cómo se desarrolle finalmente esa perturbación para los trabajadores en etapas tempranas de su carrera sigue siendo una pregunta abierta—y una que dará forma a los cálculos de jubilación de una generación que apenas comienza a ahorrar.

"La inteligencia artificial está transformando las industrias a un ritmo asombroso", dijo Duckett a los graduados de Florida A&M University a principios de este año. "El panorama económico mundial está cambiando frente a nosotros. Instituciones que alguna vez parecieron permanentes están siendo desafiadas y reimaginadas. Industrias, profesiones y empleos que alguna vez parecieron confiables pueden no ser los refugios que solían ser".

La IA podría ayudar a las personas a vivir más, pero la Generación Z teme quedarse sin dinero

Una de las mayores promesas de la IA es que podría inaugurar una edad de oro del descubrimiento científico, ayudando a los investigadores a desarrollar nuevos tratamientos para el cáncer y otras enfermedades importantes y, en última instancia, permitiendo que las personas vivan vidas más largas y saludables. Pero las vidas más largas conllevan un costo financiero: cuantos más años pasan las personas en la jubilación, más dinero necesitan para que sus 401(k) duren.

Los de la Generación Z ya están preocupados por esa posibilidad. Un 59% dice temer retirar demasiado de sus ahorros de jubilación y quedarse sin dinero antes de morir, en comparación con el 47% de los millennials y el 54% de la Generación X y los baby boomers, según TIAA. Otro 47% de los de la Generación Z dice que la planificación tradicional de la jubilación no tiene suficientemente en cuenta las vidas más largas.

Esas preocupaciones aumentan la presión sobre los trabajadores jóvenes para que empiecen a ahorrar temprano. Cuanto más tiempo tiene el dinero para generar intereses compuestos, más tiempo tiene para crecer—y menos puede necesitar finalmente apartar cada año el trabajador joven para construir un patrimonio suficiente.

Las vidas más largas también podrían obligar a algunos trabajadores a repensar cuándo jubilarse. A medida que las personas viven más, trabajar incluso unos pocos años adicionales da a los ahorros de jubilación más tiempo para crecer, mientras acorta el período que esos ahorros deben financiar.

El consejo de Duckett para la Generación Z: no esperes para empezar a ahorrar

En algunos aspectos, la ansiedad de la Generación Z sobre la jubilación podría resultar constructiva, impulsando a los trabajadores jóvenes a pensar en sus futuros financieros antes de lo que lo harían de otro modo. Pero a pesar de cualquier angustia, dijo Duckett, los jóvenes tienen más poder sobre sus futuros de lo que pueden darse cuenta.

"Solo quiero recordarles a esta próxima generación que, si retrocedemos 250 años y vemos dónde estamos [Estados Unidos] hoy, no hay un mejor día en el que quiera estar que hoy", dijo Duckett a Fortune a principios de este año. "El futuro siempre es más brillante porque nosotros decidimos".

Esas decisiones, aconsejó, deberían comenzar con el primer sueldo.

"Especialmente para los jóvenes, la jubilación parece muy lejana, pero hay un truco", dijo Duckett. "El truco es: primer empleo, primer dólar.

"Lo primero que les digo a los jóvenes es: en tu primer empleo, maximiza antes de recibir el cheque, porque una vez que lo recibas, encontrarás formas de gastarlo", añadió, enfatizando "el poder de los intereses compuestos: $1 hoy vale más que $1 mañana… Quieres asegurarte de aprovechar al máximo esa contribución patronal".

Es un consejo que la propia Duckett siguió. Cuando consiguió su primer empleo en Fannie Mae, la compañía de financiamiento hipotecario respaldada por el gobierno, en la década de 1990, de inmediato comenzó a maximizar sus contribuciones a su 401(k).

Sin embargo, el ahorro para la jubilación no debería sacrificarse a expensas de la seguridad financiera básica, añadió.

"Para los jóvenes, maximicen entendiendo que tienen que ahorrar para invertir… Maximicen su jubilación, tengan su fondo de emergencia para asegurarse de que puedan pagar la llanta ponchada y todas cosas básicas que la vida les dará", dijo Duckett. "Entonces pueden empezar a invertir".

Esta historia fue publicada originalmente en Fortune.com.