La carrera de IndyCar del presidente Donald Trump en Washington, D.C. recibió críticas y burlas antes incluso de que los autos completaran sus primeras vueltas.

El sábado, los pilotos iniciaron las prácticas, la clasificación y otras sesiones preliminares del Gran Premio Freedom 250, que Trump ha promocionado como la primera carrera de IndyCar en la historia de Washington, D.C. La carrera principal está programada para el domingo y se espera que Trump —quien asistió como presidente a la Daytona 500 en 2020 y nuevamente en 2025— esté presente, pero las opiniones negativas empezaron a llegar mientras los pilotos lidiaban con calles llenas de baches, y los críticos reprocharon a la administración organizar un evento no solicitado.

El circuito discurre por calles alrededor del National Mall, un parque federal administrado por el Servicio de Parques Nacionales, y las objeciones provienen de un distrito cuyos residentes carecen de representación con derecho a voto en el Congreso. El escepticismo también evoca la recepción de otras carreras en grandes ciudades: NASCAR llevó su primera carrera urbana al centro de Chicago en 2023, y la Fórmula 1 sumó eventos en Miami en 2022 y en Las Vegas en 2023, competencias que han generado quejas de algunos residentes por el ruido, los cierres de calles y las molestias. Washington ya fue sede una vez de carreras urbanas de primer nivel, cuando la American Le Mans Series disputó una carrera en un circuito temporal alrededor del estadio RFK en 2002 que nunca se repitió.

"Convertir el National Mall en una pista de carreras para el Freedom 250 es un espectáculo temerario que pone en riesgo los espacios públicos porque los payasos necesitan atención", reprochó el orador y activista Khary Penebaker.

El comentarista político progresista Brian Tyler Cohen lamentó: "Nos darán literalmente cualquier cosa antes que atención médica."

"Cualquiera que haya andado en bicicleta por Washington, DC, podría decirle que esta es una pésima idea", escribió el activista Alex Palombo, en respuesta a una publicación del piloto de NASCAR y candidato republicano al Congreso Jerrod Sessler en la que señalaba que el trazado estaba "MUY lleno de baches".

"Nadie en DC está contento con esto", añadió el periodista Aaron Parnas.

"Agosto de 2026. Las calles son ahora una pista de carreras", lamentó el veterano y comentarista político Mike Nelson.

Al reaccionar a una publicación que promocionaba el evento, Topher Spiro, investigador principal de American Progress, preguntó: "¿Por qué cree que los residentes de DC quieren tener algo que ver con esto? ¿Cuánto costó esta promoción?"

Al reaccionar a un video desde el circuito, la escritora Erin Page bromeó: "Sinceramente, he manejado más rápido por DC, vamos."

"Esto le pasa a cualquier conductor del área del DMV", coincidió la escritora Ashley Reese.

"Ahora solo falta agregar algunos conductores de MD para la experiencia completa de DC", añadió el escritor Joe Flood.

El encuestador Jake Rubenstein señaló que el evento "no está lleno. Pero todos los que intentan ver la pista real están bloqueados por los árboles."