El presidente Donald Trump ya no parece ser el animador que alguna vez fue, informó Brian Stelter de CNN después de la aparición del mandatario el viernes en una versión reducida de la Cena de Corresponsales de la Casa Blanca.

El discurso de Trump, cargado de insultos, fue recibido en gran medida con un silencio atónito por parte del público mientras apuntaba contra una serie de periodistas durante el evento, según Stelter. La cena, tradicionalmente una reunión de alto perfil de figuras políticas y del cuerpo de prensa que combina comedia con premios de periodismo, puso los ataques de Trump contra los medios frente a muchos de los mismos reporteros y ejecutivos a los que señaló desde el escenario.

“Trump bombed at the ... Dinner Friday night. He knew he was bombing, too, and he even tried to meta-joke his way out of it,” escribió Stelter. “But no. Even the president’s jokes about his bad jokes fell flat, and he was widely ridiculed for the comedy routine afterward.”

Stelter describió el discurso como una “rambling hour-long speech” en la que Trump atacó a periodistas por su nombre, “repurposed old nicknames for political opponents, made a strange number of fat jokes that weren’t funny at all, and sounded mad at his unnamed writers for giving him weak material to work with.”

En un momento del discurso, Trump preguntó: “Does anyone understand this stuff?” Stelter escribió que la respuesta fue “generally no. But more than anything, the speech was just … boring.”

“Trump’s low energy led more than one TV executive to muse that the president had stumbled upon a new technique against the media: Tank the ratings with a snoozefest,” añadió Stelter. “Some attendees said they were surprised that Trump didn’t bring more original material, given how highly anticipated the dinner was, in part because his attendance ended his years-long boycott of the White House Correspondents’ Association’s annual fundraiser.”

Muchos periodistas rechazaron asistir al evento, que fue organizado como una repetición a menor escala de la cena de etiqueta del April 26, cancelada después de que un hombre armado intentara irrumpir en el salón de baile del hotel Washington Hilton. Trump bromeó sobre chalecos antibalas y sobre asistentes escondidos debajo de sus mesas mientras su personal, dijo, se subía valientemente a las mesas y dirigía a la multitud.

Trump también hizo menciones favorables a ejecutivos de medios a quienes considera aliados propagandísticos, incluidos Larry y David Ellison, quienes tomaron el control de Paramount el año pasado. El artículo fuente dijo que eliminaron el exitoso programa del comediante nocturno y provocador Stephen Colbert, destruyeron el histórico programa informativo 60 Minutes y convirtieron a CBS News en un fracaso de audiencia.

Ellison ahora busca comprar Warner Bros. Discovery, la empresa matriz de CNN, lo que hizo que las referencias a la propiedad de medios fueran especialmente directas para un público que incluía periodistas y ejecutivos de televisión.

“Under my administration, a once-feared and powerful regime that relentlessly attacked America has finally been toppled,” dijo Trump, en referencia a los cambios implementados por la editora en jefe de CBS News elegida por Ellison, Bari Weiss. “Their former leaders have been removed, and they’re now being run by a gay dictator facing internal divisions. But I, for one, wish Bari Weiss all the best at CBS News. She’s a wonderful woman.”

“The more resentful and recycled Trump’s speech got, the more attendees seemed to tune it out,” escribió Stelter.

Stelter dijo que uno de los momentos más destacados de la noche ocurrió durante la presentación anual de premios de periodismo de la White House Correspondents’ Association. Trump observó mientras periodistas recibían múltiples galardones, incluido un premio por “courage and accountability” otorgado a un equipo de reporteros de Wall Street Journal por su trabajo de investigación sobre una carta obscena de cumpleaños dirigida a Jeffrey Epstein que llevaba el nombre de Trump.

El segmento de premios acentuó el contraste entre los ataques del presidente a la prensa y el reconocimiento de la asociación a investigaciones que habían provocado represalias legales y relacionadas con el acceso por parte de la Casa Blanca.

“Trump quickly filed a $20 billion lawsuit against the Journal, revealing reporter Khadeeja Safdar’s home address,” dijo Wolf Blitzer de CNN al presentar el premio. Según Stelter, Trump “laughed and threw up his hands in an aw shucks-like gesture.”

“Her family had to be relocated,” añadió Blitzer en un tono más sombrío. “The Journal was kicked off of Air Force One, but the reporters continued to file revelatory stories.”