Andy Burnham dijo que estaba “muy al tanto” de la demanda de John Healey de al menos £9bn adicionales al año en gasto de defensa cuando lo nombró canciller.

En una entrevista con la BBC, el primer ministro dijo que su “primer desafío” sería garantizar que el Defence Investment Plan (Dip) de Sir Keir Starmer estuviera “totalmente financiado”. El plan se ha convertido en una prueba temprana de cómo Burnham pretende equilibrar los compromisos de defensa con promesas de gasto más amplias, porque cualquier medida para elevar el presupuesto de defensa tendría que evaluarse frente a otras presiones que ya enfrenta el Tesoro.

Sin embargo, cuando se le preguntó directamente sobre el llamado de Healey a elevar el gasto en defensa al tres por ciento del PIB para 2030, Burnham evitó comprometerse con un aumento inmediato del gasto.

“Nombré a mi nuevo canciller [estando] muy al tanto de lo que había dicho sobre la importancia crítica del gasto en defensa”, dijo Burnham.

“Estoy absolutamente comprometido con lo que hemos prometido a nuestros socios de la NATO, y ese es mi compromiso”.

Healey renunció al gobierno de Starmer después de no lograr obtener más financiamiento para el Dip. El exsecretario de Defensa criticó a Starmer y a la excanciller Rachel Reeves, diciendo que habían sido “reacios” e “incapaces” de proporcionar a las fuerzas armadas una inyección sustancial de efectivo.

Atacó específicamente la falta de compromiso del gobierno para elevar el gasto en defensa al tres por ciento del PIB para 2030, una medida que equivaldría a £9bn adicionales al año destinados a la seguridad nacional.

Burnham descarta una elección general anticipada

Burnham ya ha presentado una serie de promesas importantes, incluidos compromisos para reducir los precios de la energía y terminar con la situación de personas que duermen en la calle. También heredó de Starmer importantes presiones de gasto, incluida la necesidad de financiar un acuerdo salarial con médicos y cubrir un déficit de £4.7bn en el financiamiento del Dip durante cuatro años.

Se espera que esos compromisos hagan más difícil el Budget de Healey este año, con las finanzas públicas bajo presión por el último shock en los precios de la energía, que está elevando los rendimientos de los bonos y afectando el crecimiento económico del Reino Unido. Los mayores costos de endeudamiento pueden limitar el margen disponible para nuevos compromisos de gasto, lo que hace que el calendario y el financiamiento de cualquier aumento en defensa sean asuntos políticamente y fiscalmente sensibles.

También se espera que Burnham anuncie en los próximos días nuevas políticas importantes sobre descentralización y asistencia social, lo que podría añadir más complejidad al panorama fiscal.

Según The Sunday Times, los alcaldes podrían recibir ingresos adicionales provenientes de impuestos sobre la renta para destinarlos a inversión local. Sin embargo, esto no se extendería a poderes tributarios descentralizados más allá de lo que ya se ha anunciado en relación con los gravámenes por pernoctación.

Se esperan nuevos anuncios sobre jóvenes que no están en educación, empleo ni formación, conocidos como Neets, así como sobre asistencia social. Las especulaciones sugieren que Burnham podría avanzar hacia hacer que la asistencia social sea gratuita en el punto de uso, una política que podría costar £18.5bn al año.

En la entrevista con la BBC, que se emitirá completa el lunes por la noche, el nuevo primer ministro también descartó convocar una elección anticipada para fortalecer su mandato político.

“No habrá elección general anticipada. No creo que la gente la quiera”, dijo.