El presidente Donald Trump hasta ahora ha tenido dificultades para lograr lo que quiere en la disputa por el Kennedy Center: el edificio no lleva su nombre y los tribunales no han intervenido en su favor. Ahora, en un posible movimiento para evitar un mayor escrutinio, la administración de Trump se está apoyando en un precedente legal establecido por un exvicepresidente a quien él mismo ha insultado.

Ese vicepresidente es Dick Cheney —a quien Trump describió una vez como "irrelevante" y dijo que no era "fan" suyo, y cuyos simpatizantes lo han criticado abiertamente—. Cheney estableció un precedente según el cual ciertos organismos del poder ejecutivo no estaban obligados a cumplir con la Federal Advisory Committee Act, una ley que exige que registros que de otro modo serían sensibles se pongan a disposición del público. Promulgada en 1972, la ley regula la transparencia de los comités asesores federales que asesoran al gobierno. Los abogados de Trump ahora invocan ese mismo precedente para argumentar que no debería ser obligado a divulgar información sobre sus esfuerzos por renombrar el Kennedy Center.

Según Matt Naham, de Law and Crime, el Departamento de Justicia le comunicó el miércoles al juez federal Christopher "Casey" Cooper que las solicitudes de la representante Joyce Beatty, miembro de la junta directiva del Kennedy Center y legisladora demócrata que pidió forzar el descubrimiento, deberían ser rechazadas "en su totalidad". Naham señaló que el DOJ citó Cheney v. United States en el párrafo inicial del escrito. La manera en que Cooper pese ese argumento ayudará a determinar si los documentos sobre los esfuerzos del presidente por renombrar el centro llegan a producirse en el caso.

En el escrito, la administración de Trump argumentó que "las solicitudes de descubrimiento relacionadas con el presidente de los Estados Unidos no son un asunto ordinario. Por el contrario, plantean preocupaciones distintas de separación de poderes. Tanto la Corte Suprema como el Circuito de D.C. lo han reconocido en repetidas ocasiones". Y continuó: "Por lo tanto, un demandante no puede presentar solicitudes de descubrimiento excesivamente amplias al presidente y esperar una respuesta línea por línea. Véase Cheney v. U.S. Dist. Ct. for D.C., 542 U.S. 367, 388 (2004)".

La cita retrocede dos décadas: el fallo de 2004 surgió de las demandas de información sobre el grupo de trabajo energético que Cheney lideró bajo el presidente George W. Bush, en el cual la Corte Suprema resolvió que el descubrimiento que involucrara a un vicepresidente en ejercicio debía considerar las cargas que imponía a las deliberaciones del poder ejecutivo. El escrito del Departamento de Justicia ahora aplica ese marco para blindar las deliberaciones del presidente sobre el Kennedy Center frente a las solicitudes de documentos de Beatty.

No es la primera vez que el legado de Cheney de expansión del poder del ejecutivo ayuda a Trump a implementar su propia agenda. En un artículo de opinión de 2025 en The New York Times, Ron Suskind argumentó que "[Cheney] escribió un manual sobre cómo ejercer laidad ejecutiva más allá de los límites constitucionales y del estado de derecho. Donald Trump ha añadido páginas y está trabajando en una secuela".

Suskind señaló el historial de Cheney —invadir Irak pese a evidencia cuestionable, establecer la vigilancia masiva en todo Estados Unidos y declarar emergencias para lograr sus objetivos mediante órdenes ejecutivas— como algo que hizo posible que el poder ejecutivo actuara por autoridad propia de maneras nunca antes vistas.

"Por desastrosas que hayan sido todas esas acciones, el señor Trump ha llevado a cabo expansiones de poder e ilegalidades aún más significativas, a menudo bajo pretextos de emergencia todavía más dudosos", observó Suskind. "... El señor Cheney lo hizo posible".