Un nuevo informe de The Bulwark publicado el viernes revela que el presidente Donald Trump y su administración han estado trabajando discretamente para manipular las normas del censo en un esfuerzo por excluir a millones de inmigrantes y alterar el balance de poder en el Congreso.

La editora de economía de The Bulwark, Catherine Rampell, destacó una "notificación regulatoria vagamente inquietante y poco notada" presentada en junio que podría tener implicaciones de gran alcance para los inmigrantes, las empresas y el equilibrio político de Estados Unidos.

"La presentación fue una notificación de que la administración Trump había redactado nuevas normas para el censo decenal", escribió Rampell.

Aunque los detalles específicos de las nuevas normas permanecen sin revelarse, Rampell informó que fuentes cercanas al proceso anticipan un cambio significativo. "A partir de las conversaciones que he tenido con personas cercanas al proceso, se espera ampliamente que la administración intente reclasificar a millones de inmigrantes (tanto indocumentados como legales) como si en realidad no vivieran en Estados Unidos", explicó.

Rampell describió el esfuerzo como una extensión de las políticas migratorias agresivas de la administración: "En otras palabras: si no puedes deportar a todos los inmigrantes, al menos puedes eliminar las pruebas de su existencia".

El censo tiene un enorme peso político. Los recuentos poblacionales determinan la cantidad de representantes en el Congreso que recibe cada estado, lo que a su vez moldea la parte de los votos del Colegio Electoral de cada estado en las elecciones presidenciales. Los datos del censo también impulsan las asignaciones de fondos federales para los estados en áreas que incluyen atención médica, vivienda e infraestructura de transporte. La Decimocuarta Enmienda de la Constitución exige que la asignación se base en el recuento de "el número total de personas en cada estado", un estándar que la Corte Suprema ha interpretado históricamente para incluir a todos los residentes, independientemente de su estatus migratorio.

"Lo que está en juego, en otras palabras, es increíblemente alto. Lo que hace que este proceso de presentación de normas sea tan profundamente importante", escribió Rampell. "Y aquí está lo sorprendente: hasta ahora, prácticamente nadie se ha dado cuenta".

Rampell señaló que Trump siempre ha tenido un interés personal en moldear el censo a su favor. "Seamos claros: el presidente Trump ha estado intentando sabotear el censo durante años", escribió.

Durante el primer mandato de Trump, su administración intentó agregar una pregunta de ciudadanía al censo de 2020, una medida que la Corte Suprema bloqueó en 2019 tras concluir que la justificación de la administración era inadecuada. Trump posteriormente emitió un memorando en 2020 para excluir a los inmigrantes indocumentados de los recuentos de asignación, aunque ese esfuerzo enfrentó desafíos legales inmediatos. Tras el primer mandato de Trump, sus aliados examinaron cómo agregar una pregunta de ciudadanía al censo de 2030 podría perjudicar políticamente a los estados demócratas, un esfuerzo vinculado al Proyecto 2025. Los estados con grandes poblaciones de inmigrantes, incluidos California, Texas, Nueva York y Florida, serían los más perjudicados por cualquier reclasificación excluyente, tanto en escaños del Congreso como en dólares federales.

Thomas A. Saenz, presidente y consejero general de la organización de derechos civiles latinos MALDEF, describió cómo el Partido Republicano ha realizado repetidos intentos de alterar el censo a lo largo de los años.

"Antes, simplemente no sabían cómo gobernar", dijo Saenz. "Eso sigue siendo un poco cierto hoy, pero esta administración, debido a la primera experiencia del primer mandato, es mejor, más competente para hacer el mal, por así decirlo".