La disputa comercial del presidente de Estados Unidos, Donald Trump, con Canadá se intensificó esta semana después de que amenazara a su vecino del norte con nuevos aranceles del 50 por ciento y Canadá respondiera con derechos retaliatorios propios, algunos de los cuales también podrían alcanzar el 50 por ciento. Según la periodista de Daily Beast Janna Brancolini, Trump ahora busca formas adicionales de presionar a Canadá.

"Donald Trump está buscando apresuradamente nuevas formas de castigar a Canadá después de que sus devastadores aranceles de importación desataran una guerra comercial en espiral con el segundo socio comercial de Estados Unidos", escribió Brancolini en Daily Beast. "Tras el colapso de las prolongadas negociaciones comerciales el viernes, EE.UU. impuso un arancel del 50 por ciento a unos 20.000 millones de dólares en productos canadienses bajo una disposición nunca antes utilizada de la Tariff Act de 1930, de la época de la Gran Depresión. El primer ministro canadiense, Mark Carney, retalió el martes duplicando los contraaranceles existentes sobre el acero y el aluminio estadounidenses, y aplicando nuevos derechos a la leche, los muebles, la ropa y la electrónica producidos en Estados Unidos, lo que resulta en gravámenes del 50 por ciento sobre unos 20.000 millones de dólares en exportaciones anuales estadounidenses". La ley de 1930 es mejor conocida como la Tariff Act Smoot-Hawley, cuyos gravámenes generalizados provocaron aranceles retaliatorios en el extranjero y son culpados por muchos economistas de haber agravado la Gran Depresión.

Jeff Mason, de Bloomberg News, informó que, según un funcionario de la Casa Blanca de Trump entrevistado bajo condición de anonimato, Trump podría escalar aún más el conflicto comercial imponiendo aranceles incluso más altos. Trump también amenaza con renombrar el lago Ontario, un cuerpo de agua que limita tanto con la provincia canadiense de Ontario como con el estado de Nueva York.

En su plataforma Truth Social, Trump publicó: "Estados Unidos está considerando seriamente cambiar el nombre del lago Ontario a lago América, dado que no esperamos hacer muchos más negocios con Ontario. ¡Gracias por su atención a este asunto! Presidente DONALD J. TRUMP."

Brancolini escribió que "el presidente ya prometió duplicar a 50 por ciento los aranceles sobre las autopartes canadienses, pero se esperan contramedidas adicionales, according to the oficial le dijo a Bloomberg". Añadió que los derechos son un tipo de impuesto a la importación pagado por empresas estadounidenses, que deben absorber los costos adicionales o trasladarlos a los consumidores. Las dos economías están estrechamente entrelazadas, con cadenas de suministro en los mismos sectores que ahora enfrentan gravámenes —acero, aluminio y autopartes— que cruzan la frontera en ambas direcciones.

La reportera de Daily Beast también señaló que los "contraaranceles" de Canadá parecen dirigirse a productos fabricados en distritos congresionales en manos republicanas fuertemente disputados, que ayudarán a determinar qué partido controla el Congreso después de las elecciones de medio término de noviembre.

"Por ejemplo, los derechos afectan a casi 200 productos del mar de Maine, donde la senadora republicana Susan Collins enfrenta una difícil campaña de reelección contra el progresista Troy Jackson", escribió Brancolini. "Los editores de opinión del Journal, propiedad de Rupert Murdoch, advirtieron el lunes que una guerra comercial con Canadá no tiene 'ningún sentido económico ni político' y calificaron los derechos canadienses como el plan arancelario 'más estúpido' de Trump hasta la fecha. Los gravámenes, que son profundamente impopulares entre los votantes, podrían agravar aún más una crisis del costo de vida que ya ha golpeado a decenas de millones de estadounidenses". Con las negociaciones estancadas y contramedidas adicionales en el horizonte, las preguntas abiertas de cara a las elecciones de medio término de noviembre son si las negociaciones se reinician y cuánto del costo adicional llega a los hogares estadounidenses.