El presidente Donald Trump evitó una gran humillación política el martes por la noche, cuando la senadora Darline Graham, la candidata republicana por la que apostó todo, derrotó al representante Ralph Norman en la segunda vuelta de las primarias al Senado de Estados Unidos en Carolina del Sur, un estado profundamente republicano. Pero el periodista conservador Bill Kristol —veterano de las administraciones de Reagan y George H.W. Bush que se ha convertido en uno de los críticos de Trump más prominentes de la derecha— sostiene en The Bulwark, medio que cofundó, que la victoria de Graham estuvo lejos de ser arrolladora: se impuso por aproximadamente 4 por ciento, según Associated Press (cobertura electoral del New York Times).

Kristol afirma que el presidente "desquiciado y errático" sigue siendo un "presidente que da tumbos al frente de una administración fracasada".

"Lamento informar que Donald Trump consiguió un par de victorias anoche", escribe Kristol en el medio conservador. "Ayudó a que la senadora Darline Graham cruzara la línea de meta en la segunda vuelta por la nominación republicana al Senado en Carolina del Sur, al derrotar al representante Ralph Norman por 52 a 48 por ciento. Y el candidato que Trump respaldó en la segunda vuelta republicana para la gobernación de Oklahoma, Mike Mazzei, le sacó medio punto al procurador general estatal Gentner Drummond para obtener esa nominación. La buena noticia es que ambas fueron definiciones ajustadas. Los candidatos respaldados por Trump estuvieron cerca de perder."

Kristol señala que Norman y Drummond "son republicanos a los que Trump se opuso", pero que "estuvieron a punto de ganar".

"Si se suman los resultados de anoche con el continuo desgaste de Trump en las encuestas nacionales, se puede decir que el presidente es más débil políticamente de lo que quizá haya sido nunca: no solo en cuanto al apoyo del público en general, sino incluso dentro de su propio partido", explica Kristol. "Que no haya duda: todavía lo domina y lo controla. Pero en una nueva encuesta de Reuters-Ipsos, en la que solo el 33 por ciento de los estadounidenses aprueba la gestión de Trump frente a un 65 por ciento que la desaprueba, se observa un deslizamiento incluso entre los republicanos: el 18 por ciento de los republicanos desaprueba el desempeño de Trump y, de ese 82 por ciento que aprueba, solo el 35 por ciento aprueba firmemente, mientras que el 47 por ciento aprueba solo en cierto modo" (resultados principales de Reuters/Ipsos).

Los resultados de las primarias dentro del propio partido de un presidente suelen observarse como un indicador temprano de su influencia sobre su base electoral, una medida que cobra una importancia adicional de cara a las elecciones de medio término de noviembre —en las que están en juego los 435 escaños de la Cámara de Representantes y alrededor de un tercio del Senado—, que ya están a solo unas semanas.

Sin embargo, Kristol advierte que los "tumbos" de Trump no lo hacen menos "peligroso".

"Así que el público, incluidos algunos republicanos, se está alejando de Trump", escribe Kristol. "Sus políticas clave, como la guerra con Irán y los aranceles, están fracasando claramente…."

"Pero sigue siendo un presidente muy peligroso, más peligroso que nunca, diría yo. Los hombres desesperados hacen cosas desesperadas. Y los grupos de hombres desesperados hacen cosas desesperadas. Así que un Trump desesperado se está volviendo más megalómano que nunca. Y la administración Trump es cada vez más radical en la persecución de sus proyectos autoritarios."