Pensilvania infligió a los demócratas dos duros reveses en 2024: Donald Trump derrotó por un estrecho margen a la candidata presidencial demócrata Kamala Harris en el estado, y el senador demócrata Bob Casey Jr., quien llevaba tres mandatos, perdió su escaño. De cara a las elecciones intermedias de 2026, sin embargo, los estrategas demócratas se muestran optimistas sobre sus perspectivas en el estado.

La razón, según el Philadelphia Inquirer, es que la guerra comercial de Trump con Canadá está golpeando con fuerza a Pensilvania, generando consecuencias tanto económicas como políticas.

"El presidente Donald Trump dice que está haciendo responsable a Canadá por 'estafar' a Estados Unidos con prácticas comerciales desleales", informan los periodistas Andrew Seidman y Lizzie Mulvey en el Inquirer. "Pero al imponer nuevos aranceles a los productos canadienses y provocar represalias de uno de los mayores socios comerciales de Estados Unidos, las empresas y los consumidores estadounidenses podrían enfrentar costos más altos, señalaron los analistas, incluido en campos de batalla electorales clave como Pensilvania."

Canadá es el mayor mercado de exportación de Pensilvania. Seidman y Mulvey informan que el estado "vendió 13.400 millones de dólares en productos el año pasado a Canadá, su mayor mercado de exportación".

"Alrededor de 2.000 millones de dólares de esos productos, o el 16 por ciento, estarán sujetos a aranceles más altos — algunos de hasta el 50 por ciento — a partir del 8 de septiembre, después de que Canadá anunciara esta semana nuevos gravámenes, según un análisis del Inquirer de datos comerciales", señalan los reporteros. "Algunas de las principales exportaciones del estado que enfrentan nuevos aranceles incluyen aluminio sin procesar, madera y vehículos de pasajeros."

La exposición de esas industrias específicas tiene importancia política en un estado donde la manufactura, la silvicultura y la producción de metales están integradas en las economías regionales, el tipo de comunidades por las que ambos partidos han luchado en ciclos recientes.

Lauren Swartz, directora ejecutiva de la organización sin fines de lucro World Affairs Council de Filadelfia, advierte sobre las consecuencias que la guerra comercial tendrá para su estado.

"Cuando pensamos en lo que eso significa para Pensilvania, va a ser ruidoso. Mi sensación, por la retórica que estamos escuchando y por el hecho de que ya se le está llamando guerra comercial, es que ambos países se reservan el derecho de escalar el nivel, el porcentaje de los aranceles, así como el alcance de los productos que quedarán bajo la nueva guerra comercial. Así que esto va a expandirse", dijo Swartz al Inquirer.

El impacto de los aranceles en Pensilvania se ha convertido en un foco central del gobernador demócrata moderado Josh Shapiro, quien busca la reelección y ha liderado en las encuestas a la candidata republicana Stacy Garrity. La carrera por la gobernación es una de aproximadamente tres docenas de contiendas de gobernadores en la boleta de 2026 a nivel nacional, y se espera que Pensilvania — un estado que Trump ganó en 2016 y 2024 pero perdió ante Joe Biden en 2020 — vuelva a estar entre los campos de batalla más competitivos.

"Los aranceles temerarios de Donald Trump son un impuesto para los pensilvanos, y el gobernador Shapiro ha luchado contra ellos desde el primer día. Este presidente ha aumentado los costos para las familias, ha perjudicado a nuestros agricultores y ha cerrado mercados para las empresas, todo con el 100 por ciento de apoyo de Stacy Garrity", declaró Manuel Bonder, portavoz de la campaña de Shapiro, al Inquirer.

Los ataques de Shapiro contra Garrity y Trump parecen estar calando. Una reciente encuesta de New York Times/Philadelphia Inquirer/Siena College encontró que Garrity va 16 puntos por detrás de Shapiro, y una encuesta de Franklin & Marshall publicada a finales de agosto mostró a Shapiro con una ventaja de 25 puntos sobre ella.

Shapiro ha sido mencionado como posible candidato presidencial para 2028, y los estrategas demócratas sostienen que necesita ganar de manera decisiva la noche electoral para demostrar que puede llegar hasta el final en un estado pendular difícil que Trump ganó en 2016 y 2024 pero perdió ante Joe Biden en 2020.

Fuente: Philadelphia Inquirer