El presidente Donald Trump está cada vez más frustrado con una práctica de larga data del Senado que permite a los demócratas bloquear algunas de sus nominaciones para el poder judicial federal, incluso mientras la mayoría republicana ha confirmado muchas de sus candidatas ante la oposición unificada de los demócratas. Según los reporteros de Politico Jordain Carney y Chris Marquette, el senador Mike Lee (R-Utah) podría estar "en posición de hacer algo al respecto".

"El senador de Utah Mike Lee está en disposición de presidir el Comité Judicial si los republicanos logran mantener el control del Senado en las legislativas intermedias", escriben Carney y Marquette en Politico. "Eso le daría al firme maga el poder de decidir el destino del 'blue slip', que permite a los senadores bloquear cualquier nominación de su estado para juez de distrito, alguacil federal o fiscal de Estados Unidos a la que se opongan".

Lo que está en juego en esa decisión va más allá de las confirmaciones judiciales: el blue slip cubre cargos —jueces de distrito, alguaciles federales y fiscales de Estados Unidos— que sirven en los estados de los senadores, y otorga a cada senador, incluidos los del partido minoritario, un punto de control que perderían por completo bajo el enfoque preferido del presidente. Quien decida el destino de la tradición está, en la práctica, decidiendo cuánta influencia conservará cualquier senador sobre las nominaciones de su estado.

Sin embargo, cualquier movimiento en ese sentido "riesga enfrentar a Lee con sus colegas republicanos del Senado, muchos de los cuales apoyan el statu quo", señalan los reporteros. Lee no "espera eliminar los blue slips" por completo, pero ha "ado abierta la puerta a cambiar cómo se aplica la tradición".

"No hay apetito por simplemente deshacerse de ellos", dijo Lee a Politico. "El blue slip en sí ha tenido mucha evolución, y casi nunca es estático, aunque eso no significa que todo sobre el procedimiento del blue slip siempre será igual".

Trump, por el contrario, "tiene una visión más simple del asunto: exige que los republicanos del Senado abandonen por completo el blue slip, que él considera un freno insoportable a su poder de instalar jueces federales", según Carney y Marquette. Esa postura lo ha enfrentado con el presidente del Comité Judicial del Senado, Chuck Grassley (R-Iowa), entre otros.

"El actual presidente del Comité Judicial, Chuck Grassley (R-Iowa), ha rechazado repetidamente los llamados de Trump para poner fin a la práctica, explicando que la mayoría de sus colegas senadores no tiene interés en renunciar a su influencia sobre quién recibe los nombramientos de su estado", señalan los reporteros. "Al ser consultado sobre cómo le gustaría a la Casa Blanca que Lee manejara los blue slips, un portavoz remitió a varios comentarios del presidente durante el año pasado, incluida una publicación de octubre de 2025 en Truth Social donde lo calificó como una 'costumbre vieja y ridícula'. Trump atacó directamente a Grassley en diciembre pasado, diciendo que era 'sorprendente' que permitiera 'que esta estafa continúe'".

Por ahora, la decisión recae en Grassley, quien no ha mostrado interés en renunciar a esa influencia; pasará a Lee solo si los republicanos retienen el Senado en las legislativas intermedias.

El senador saliente John Cornyn (R-Texas), entrevistado por Politico, dijo sobre Lee: "Creo, ya sabes, que es un tradicionalista, y creo que honrará el blue slip... Los senadores tienen pocas prerrogativas y herramientas, y esa es una de ellas".

Por lo tanto, la resolución del enfrentamiento depende de dos preguntas abiertas: si los republicanos mantienen su mayoría y le entregan la presidencia del comité a Lee, y si opta por cambios en cómo se aplica la tradición en lugar de eliminarla, un camino intermedio que sus propios comentarios dejan sobre la mesa.