El veterano biógrafo del presidente Donald Trump sostiene que el presidente es un hombre de inteligencia cuestionable que, impulsado por un profundo sentido de inseguridad y el deseo de ser la persona más inteligente de la sala, ha eliminado sistemáticamente de su administración a quienes tienen un coeficiente intelectual más alto.

"Llenó la administración del segundo mandato con personas sin calificaciones, torpes de uno u otro tipo, porque no puede tener a su lado a personas que son claramente más inteligentes que él", dijo Michael Wolff, veterano periodista y autor conocido por su extensa cobertura de la carrera política de Trump, incluida una serie de libros sobre su turbulento primer mandato. Su libro de 2018 "Fire and Fury: Inside the Trump White House" fue un retrato temprano y polémico de la disfunción interna de la primera administración, y Wolff ha recibido críticas a lo largo de los años de algunos de sus protagonistas y de periodistas rivales que han cuestionado las fuentes y la exactitud de sus relatos, un factor que los lectores pueden sopesar junto con sus últimas afirmaciones.

En el episodio más reciente de su podcast de Daily Beast, "Inside Trump's Head", Wolff y su coconductora Joanna Coles analizaron por qué Trump parece estar rodeado de un amplio círculo de figuras poco calificadas. Según Wolff, la dinámica se reduce a apariencia y control.

"Trump aprendió de su primer mandato que incluso los funcionarios mínimamente competentes podían desafiarlo, o decidir que eran más inteligentes que él. (Es una fuente constante de paranoia para el presidente). Así que esta vez se rodeó de ineptos y de personas cuya principal calificación es la lealtad. El resultado es una administración en la que casi nadie está dispuesto a decirle que está equivocado", afirmó Wolff.

"A la gente le cuesta mucho entender del todo a un hombre que es presidente de los Estados Unidos y que es, como él mismo ha dicho de tantas otras personas, tan tonto como una piedra", agregó Wolff.

Wolff señaló que el presidente tampoco cuenta a su alrededor con nadie que pueda pensar de forma independiente y tener la capacidad de manejar el tipo de problemas de alta complejidad que suelen confrontar a una presidencia.

"No puede tener personas más inteligentes que él, que, como ocurrió en su primera administración, anduvieran diciendo qué idiota es", le dijo Wolff a Coles.

Como ejemplo, Wolff mencionó al secretario de Defensa Pete Hegseth, a quien describió como el caso de un funcionario que hace que incluso alguien del bajo nivel de Trump se sienta inteligente. Según Wolff, Hegseth llegó al Pentágono "drásticamente poco calificado, y su propia inseguridad es precisamente lo que lo convierte en el secretario ideal para Trump". Hegseth, ex conductor de Fox News y veterano de la Guardia Nacional del Ejército, fue confirmado en el cargo en enero de 2025 por un estrecho voto del Senado, con el entonces vicepresidente JD Vance desempatando la votación, uno de los márgenes de confirmación más ajustados para un nominado a nivel de gabinete, lo que refleja las preocupaciones de algunos senadores sobre sus calificaciones y su experiencia de gestión.

"El interés de Donald Trump en Pete Hegseth es que es un adulador y un lisonjero", dijo Wolff. "De hecho, durante la primera administración, muchas personas en Fox News se esforzaban por congraciarse con Donald Trump. En ese período solo obtenías audiencia si tenías una relación con Donald Trump. Pero dentro de la Casa Blanca, a Pete Hegseth se le veía como la persona más desvergonzadamente sumisa. Era una broma durante la primera administración, pero no para Donald Trump. Le decía a Trump exactamente lo que quería escuchar y luego compartía con él historias de guerra. Ese fue el momento en que se unieron. Eso fue lo que lo catapultó a esta posición tan improbable de secretario de Defensa".