El presidente Donald Trump vuelve a citar la seguridad nacional para justificar un proyecto de construcción insignia, esta vez aplicando el argumento que utilizó para el salón de eventos de la Casa Blanca a un arco de triunfo propuesto cerca del Puente Conmemorativo de Arlington. La medida se produce tras las críticas que enfrentó por la demolición del Ala Este de la Casa Blanca, que durante mucho tiempo albergó las oficinas de la primera dama, para dar paso al salón de eventos, un proyecto que defendió calificándolo como esencial para la seguridad nacional.

El entorno subraya por qué la propuesta se ha convertido en un punto de conflicto. El Puente Conmemorativo de Arlington cruza el río Potomac como el acceso ceremonial al Cementerio Nacional de Arlington, el lugar de descanso de más de 400,000 militares estadounidenses, veteranos y sus familias. Los arcos de triunfo se remontan a la antigua Roma, donde estos monumentos se construyeron para conmemorar victorias militares, una tradición continuada de manera más famosa por el Arco del Triunfo de París.

"El presidente Trump sabe que una forma de obtener ventaja en la batalla legal por un proyecto de construcción controvertido es vincularlo a una necesidad militar", publicó Kyle Cheney de Politico en X el domingo. Cheney luego citó el mensaje de Trump en la propia plataforma Truth Social del presidente.

"A solicitud expresa de los Militares de los Estados Unidos, y por razones de Seguridad Nacional, he aceptado convertir el magnífico Arco de Triunfo, planeado desde la época de la Guerra Civil hace muchos años, en el Círculo Receptivo contiguo al Puente Conmemorativo de Arlington, en un Complejo Militar/Arco de Triunfo de primera categoría, para albergar, almacenar y tener la capacidad rápida de utilizar grandes cantidades de drones, además de francotiradores, tanto en el techo como en las áreas de la plaza, además tener y mantener grandes cantidades de munición de francotirador en almacenamiento", dijo Trump. "No habrá ninguna instalación como esta en ningún lugar del mundo. De las 59 principales ciudades y capitales, Washington, D.C., ES LA ÚNICA EN EL MUNDO QUE NO TIENE UN ARCO DE TRIUNFO, pero ahora lo tendrá y, por mucho, ¡el más grande de todos! Gracias por su atención a este asunto. Presidente DONALD J. TRUMP"

El plan del arco ha recibido críticas de veteranos, quienes dicen que el proyecto faltaría el respeto a quienes dieron su vida protegiendo al país.

"Para mí, Arlington ha sido un lugar agradable y tranquilo", dijo Karen Meredith en un video de Vote Vets, una organización de defensa de los veteranos. El hijo de Meredith, el primer teniente Ken Ballard, murió durante la guerra de Irak en 2004. "No necesitamos turistas observando los funerales. Estoy consternada."

Numerosos otros veteranos han hecho eco de las preocupaciones de Meredith, argumentando que el arco eclipsaría, en sentido figurado y literal, el cementerio que honra a los militares estadounidenses caídos. Arlington celebra servicios funerarios para los caídos durante todo el año, las escenas sobre las que se imponentía un monumento de 250 pies, según los opositores.

A pesar de la amplia oposición de los veteranos, Trump ha llenado las agencias reguladoras federales de leales dispuestos a aprobar sus planes.

"Durante décadas, la comisión de planificación que revisa los proyectos de construcción en Washington ha mantenido el principio de que la ley federal que limita la altura de los edificios en la capital aplica a los proyectos federales", escribieron en julio los reporteros del New York Times Luke Broadwater, Emily Badger y Junho Lee. "Pero ahora que el presidente Trump ha propuesto construir un gigantesco arco de triunfo, la comisión, encabezada por aliados de Trump, está considerando una interpretación diferente y más indulgente. El jueves (9 de julio), la Comisión de Planificación de la Capital Nacional considerará una nueva interpretación de la Ley de Altura de Edificios de 1910: que nunca fue diseñada para aplicarse a proyectos federales, y mucho menos al arco de 250 pies del señor Trump."

La Ley de Altura de Edificios de 1910 ha limitado la altura de los edificios en todo el Distrito de Columbia durante más de un siglo, lo que le ha dado a Washington su famoso horizonte bajo. La sesión del 9 de julio de la comisión será la primera prueba de esa nueva interpretación, y su resultado ayudará a determinar si la ley de altura aún restringe la construcción federal en la capital y, con ello, si el arco puede avanzar según lo planeado.