La naviera Trailer Bridge, con sede en Jacksonville, y el operador de terminales Ports America han firmado un acuerdo de 10 años que cubre servicios de estiba y el despliegue de tecnología de terminales para el servicio de barcazas bajo la Jones Act de Trailer Bridge, que conecta Jacksonville con San Juan, Puerto Rico. La Jones Act, una ley de cabotaje estadounidense con un siglo de antigüedad, exige que la carga que se mueve entre puertos estadounidenses viaje en buques construidos, con bandera y con tripulación estadounidenses, lo que convierte el comercio con Puerto Rico en un ámbito reservado a un pequeño grupo de navieras y operadores de terminales nacionales.

Bajo el acuerdo, Ports America asume la responsabilidad del manejo de carga en la terminal Blount Island de Trailer Bridge en Jaxport e implementará su sistema operativo de terminales Dockworks para mejorar el seguimiento de carga y la visibilidad de la cadena de suministro para los clientes. El contrato incluye dos extensiones opcionales de cinco años, lo que crea un horizonte operativo potencial de 20 años.

Ports America proporcionará mano de obra de estiba y experiencia en terminales para la operación de Trailer Bridge en Jacksonville, consolidando las funciones de manejo de carga bajo un único operador de terminales norteamericano con experiencia en carga ro-ro, breakbulk y comercios bajo la Jones Act. La compañía también desplegará su sistema operativo de terminales Dockworks en la instalación de Jacksonville, y se prevé que las herramientas de visibilidad orientadas al cliente entren en funcionamiento en 2027. La inversión tecnológica tiene como objetivo ofrecer a los embarcadores mejor información en tiempo real sobre los movimientos de remolques y contenedores en la ruta Jacksonville-San Juan. El impulso hacia sistemas digitales de terminales refleja una tendencia más amplia entre operadores portuarios y de terminales de reemplazar procesos de seguimiento de carga basados en papel y fragmentados por herramientas de visibilidad basadas en plataformas.

El acuerdo refuerza la posición de Jacksonville como principal puerta de entrada continental para la carga con destino a Puerto Rico, dotando al puerto de un marco operativo de largo plazo, habilitado por tecnología, para un importante cliente de la Jones Act. Los socios esperan que la plataforma compartida de terminales reduzca las transferencias, mejore la utilización de equipos y genere un perfil de servicio más predecible para los embarcadores que dependen del corredor Jacksonville-San Juan. Dado que Puerto Rico depende del transporte marítimo para la gran mayoría de sus bienes de consumo y otra carga, la confiabilidad del servicio en esta ruta tiene implicaciones directas para la cadena de suministro de la isla.

El acuerdo sigue a otro impulso reciente en el puerto. En julio, Zim y Mediterranean Shipping Co. realizaron su primera escala en Jacksonville como parte del nuevo servicio de contenedores ZCP-Amberjack, que conecta importantes terminales de contenedores de Asia con un acceso ampliado mediante enlaces con América Latina, el Caribe y el Mediterráneo.

Trailer Bridge opera un modelo de transporte ligero en activos centrado en el servicio marítimo doméstico hacia Puerto Rico, junto con transporte internacional de carga y logística para el gobierno de EE. UU. El acuerdo de largo plazo de estiba y tecnología está diseñado para estabilizar las operaciones en una de las rutas más activas bajo la Jones Act, vinculando el manejo físico en terminal con un sistema de terminales moderno.

Ports America, que opera terminales de contenedores, ro-ro, vehículos, militares y cruceros en toda Norteamérica, afirmó que la asociación amplía su presencia en el manejo de carga bajo la Jones Act y respalda los esfuerzos por mejorar la confiabilidad y la transparencia en el comercio con Puerto Rico.

Fuente: FreightWaves