The Northern Miner ha publicado su ranking de los 10 mejores ensayos de perforación de oro para el período de reporte del 17 de junio al 15 de julio, con pozos evaluados por ley multiplicada por ancho — una métrica de uso común en la industria que ofrece una base rápida para comparar interceptos entre proyectos, aunque no considera la longitud en rumbo, la continuidad ni la recuperación metalúrgica.

Los interceptos de oro más sólidos durante esta ventana provinieron de proyectos en las Américas — Canadá, Estados Unidos y Ecuador. Radisson Mining Resources (TSXV: RDS) obtuvo el primer lugar con su proyecto O'Brien, en etapa de recurso, en Quebec. West Point Gold (TSXV: WPG) aseguró el segundo puesto con su proyecto Gold Chain en Arizona, mientras que Auro Metals (TSXV: AURO) completó el top tres con su proyecto de oro-cobre Santa Barbara en Ecuador. Las tres son junior listadas en la TSX Venture Exchange, un segmento que normalmente avanza proyectos en etapa temprana desde la exploración hacia la definición de recursos y los estudios económicos.

Proyecto O'Brien — Radisson Mining

El 7 de julio, Radisson Mining informó que el pozo OB-26-385W4 en el proyecto O'Brien, en Quebec, intersectó 5.1 metros con una ley de 316.31 gramos de oro por tonelada desde una profundidad de 823 metros en el pozo, lo que produjo un valor de ley por ancho de 1.613. Dentro de ese intervalo, un metro arrojó 1,603.95 gramos de oro — el ensayo de mayor ley registrado hasta ahora en la mina histórica. El proyecto O'Brien se ubica en el área de Cadillac Township del cinturón de rocas verdes de Abitibi, una de las regiones auríferas más productivas del mundo, que ha albergado décadas de minería subterránea por parte de operadores grandes y junior.

El intercepto se suma a una actualización de recursos de marzo que elevó los recursos inferidos en 82% a aproximadamente 1.7 millones de onzas de oro contenidas en 10.3 millones de toneladas con una ley de 5.08 gramos de oro. Los recursos indicados se situaron en 630,000 onzas en alrededor de 3.5 millones de toneladas con una ley de 5.59 gramos de oro. Radisson está ejecutando actualmente un programa de perforación totalmente financiado de 140,000 metros, que se espera continúe hasta 2027, uno de los programas en curso más grandes entre las junior enfocadas en Abitibi.

Una evaluación económica preliminar publicada en 2025 proyectó una operación subterránea de 11 años con un valor presente neto después de impuestos de $532 millones, una tasa interna de retorno de 48% y costos iniciales de capital de $175 millones, suponiendo molienda por peaje. El enfoque de molienda por peaje — procesar el mineral en una instalación de terceros en lugar de construir una planta dedicada — es una estrategia común entre las junior que buscan reducir el capital inicial mientras avanzan hacia decisiones de producción.

Proyecto Gold Chain — West Point Gold

West Point Gold anunció el 23 de junio que el pozo GC26-148 en su proyecto Gold Chain en Arizona arrojó 66.2 metros con una ley de 6.57 gramos de oro desde 219 metros en el pozo. El intercepto incluyó un núcleo de mayor ley de 20.7 metros con 18.25 gramos de oro, lo que arrojó un valor de ley por ancho de 435. El pozo extendió la zona Northeast Tyro a profundidades superiores a 250 metros bajo superficie. Arizona ha registrado un renovado interés exploratorio a medida que los precios del oro se han fortalecido, atrayendo a exploradores junior hacia distritos mineros históricos con perforación moderna limitada.

El intercepto provino de una campaña de perforación ya completada de 21,079 metros. Al momento del anuncio, los ensayos de 21 pozos adicionales seguían pendientes y se esperaba que contribuyeran a la estimación inicial de recursos del proyecto, prevista para más adelante este año. West Point continúa ampliando el sistema mineralizado Tyro, con perforaciones profundas adicionales planificadas mientras avanza hacia su primer recurso — un punto de inflexión clave para cualquier explorador en etapa temprana, ya que normalmente se requiere una estimación de recursos para atraer financiamiento a nivel de proyecto o interés de compra futura.

Proyecto Santa Barbara — Auro Metals

El 22 de junio, Auro Metals informó que el pozo DSB-54 en su proyecto de oro-cobre Santa Barbara en Ecuador intersectó 705.7 metros con una ley de 0.61 gramo de oro y 0.1% de cobre desde superficie. El amplio intercepto incluyó 235 metros con 0.97 gramo de oro y 0.11% de cobre, para un valor de ley por ancho de 430. El pozo terminó en mineralización, lo que indica que el sistema permanece abierto en profundidad. Ecuador ha estado trabajando para posicionarse como una jurisdicción minera emergente, con operaciones a gran escala como la mina Fruta del Norte de Lundin Gold demostrando el potencial porfírico y epitermal del país.

Los resultados representan los primeros pozos del programa de perforación de fase uno de 10,000 metros de la compañía. Ese programa se inició después de que Tincorp Metals completara la adquisición de Santa Barbara en mayo y antes de su cambio de nombre corporativo a Auro Metals en junio. La campaña está diseñada para confirmar la perforación histórica, rellenar el recurso existente y recolectar material para pruebas metalúrgicas.

Una estimación de recursos de marzo para Santa Barbara delineó recursos indicados de 697,000 onzas de oro y 68.2 millones de libras de cobre, junto con recursos inferidos de 3.42 millones de onzas de oro y 425.9 millones de libras de cobre, una escala que sitúa al proyecto entre los inventarios de oro-cobre más grandes en manos de compañías listadas en la TSXV. Operadores anteriores completaron más de 22,000 metros de perforación en el proyecto, y se realizaron evaluaciones económicas preliminares en 2015 y 2021 conforme Santa Barbara avanzó bajo propietarios anteriores.