Los Orlando Magic acababan de eliminar a los Chicago Bulls de los playoffs de 1995, y gran parte de las críticas recayeron sobre Michael Jordan. Cuando su entrenador, Tim Grover, le dijo que lo vería más tarde, Jordan no esperó a un horario programado. "Nos vemos mañana", respondió, según relató Grover posteriormente a Sports Illustrated.

Ese instinto—perder y regresar a la mañana siguiente—es fundamental para la filosofía que Grover ahora vende. El CEO de Attack Athletics, la empresa de entrenamiento con sede en Chicago que fundó en 1989, ha convertido décadas de trabajo con Jordan, Kobe Bryant y otras estrellas de la NBA en libros, una plataforma de entrenamiento en línea y un mensaje para ejecutivos que trata la victoria como una disciplina.

Los líderes empresariales han tomado prestadas lecciones del deporte desde hace mucho tiempo. Fortune ha perfilado a CEOs que atribuyen al deporte de secundaria la disciplina y la responsabilidad que llevan a la sala de directorio. La producción de Grover ahora abarca libros, apariciones en podcasts y una plataforma en línea de pago dirigida a esa misma audiencia. Su enfoque es más exigente, y tiene un precio.

Coolers, Closers y Cleaners

El marco de Grover comienza con su libro de 2013, Relentless: From Good to Great to Unstoppable, escrito con Shari Lesser Wenk. El libro divide a los competidores en tres categorías, descritas en términos familiares para cualquier gerente.

Los Coolers son confiables pero poco destacados. "La persona que llega a las 9:00 y se va a las 5:00… su trabajo está bien", dijo Grover en The Art of Charm podcast. Cumplen con lo que se les pide, pero poco más.

Los Closers rinden bien cuando las condiciones son claras. "El closer puede entregar el resultado final siempre que no se le arrojen demasiadas variables", dijo Grover. Dales un plan y lo ejecutarán.

Los Cleaners ocupan el nivel más alto. Grover define a un Cleaner como "una persona que te va a conseguir ese resultado final sin importar lo que se le ponga enfrente".

Su continuación de 2021, Winning: The Unforgiving Race to Greatness, publicada por Scribner, regresa a esa misma jerarquía. "Pero hay una cosa que todos los Cleaners tienen en común: la capacidad de lograr el resultado final una y otra vez", escribe.

Un curso de $599 basado en los libros

Las mismas categorías son la base de The Relentless System, la plataforma de entrenamiento en línea de Grover. El programa cuesta $599 con acceso de por vida e incluye un módulo titulado "¿Eres un cleaner?", además de lecciones como "Don't Think" y "Decide. Commit. Act. Succeed. Repeat." Los compradores también reciben una guía que identifica cuál de los tres tipos son.

Una serie en línea más reciente, Breakthrough, está estructurada en torno a 10 temas, incluidos la obsesión, la presión y el miedo y la duda. Grover presenta el material como un llamado a la acción en lugar de la reflexión.

"No enseño mentalidad", dice Grover en un video en su sitio web. "Son demasiados pensamientos e ideas en tu cabeza que te hacen pensar en exceso sin actuar".

Por qué Grover vuelve una y otra vez a The Last Dance

Gran parte del material de Grover se basa en The Last Dance, la serie documental de ESPN de 2020 sobre la última temporada de campeonato de los Bulls. La serie se convirtió en el documental más visto de la historia de ESPN, emitida en la primavera de 2020 cuando la pandemia de COVID-19 había suspendido la mayoría de los deportes en vivo, mientras que Netflix la distribuyó internacionalmente. Fortune también cubrió la producción y su alcance global en un informe de 2020.

El episodio 8 repasa la serie de playoffs de 1995. Jordan había regresado del béisbol esa primavera, tras un retiro de 17 meses que pasó con los Birmingham Barons del béisbol de ligas menores, y los Magic, liderados por Shaquille O'Neal y Penny Hardaway, eliminaron a los Bulls en seis juegos en las semifinales de la Conferencia Este.

Hardaway dijo posteriormente que la victoria le salió al revés. "El respeto siempre estuvo ahí, pero mi punto era que tenías que atacarlo antes de que él nos atacara a nosotros. Pero lo único que hicimos fue enojarlo", le dijo a Sports Illustrated. La temporada siguiente, los Bulls barrieron a Orlando en la final de la Conferencia Este rumbo al título—el primero de tres campeonatos consecutivos de 1996 a 1998—como se documenta en otro relato de Sports Illustrated.

En Winning, Grover cita la defensa de Jordan, desde esa serie, sobre la dureza con la que exigía a sus compañeros: "Mira, no tengo que hacer esto. Solo lo hago porque es lo que soy. Así jugaba yo este juego. Esa era mi mentalidad".

Esa mentalidad también ha recibido críticas. Un comentario de Fortune de 2024 sobre "el auge del grosero" describió al Jordan retratado en The Last Dance como "Mezquino. Cruel. Algo enojado". Advertía que los líderes que muestran sus defectos con orgullo pueden enseñar a otros que ser grosero es el precio del éxito. Este ida y vuelta recuerda que importar lecciones del deporte de élite a la gestión sigue siendo un terreno en disputa. Fortune ha examinado por separado cómo el comportamiento deportivo influye en la cultura laboral en su cobertura de Travis Kelce y el auge de la cultura "grosera".

Grover enfatiza el otro lado de la historia. Para él, la lección de 1995 nunca fue la derrota, sino lo que Jordan dijo después.

Esta historia fue publicada originalmente en Fortune.com.