Los futuros del carbón térmico subieron a aproximadamente 134 dólares por tonelada a finales de julio, alcanzando su nivel más alto en más de un mes. El aumento de precios fue impulsado por el fortalecimiento de la demanda de carbón en China, donde un comienzo de verano relativamente suave dio paso a un clima significativamente más cálido en las principales regiones de consumo, lo que aumentó bruscamente el uso de aire acondicionado y el consumo de electricidad.

El centro y el este de China han sido afectados por condiciones generalizadas de calor y humedad, ya que dos sistemas de alta presión se combinaron para crear una cúpula de calor sobre la región. El aumento resultante en la demanda de refrigeración ha proporcionado un nuevo impulso al alza para los precios del carbón térmico, que habían estado contenidos anteriormente en la temporada.

A pesar del aumento en la demanda, las reservas de carbón de China se mantienen elevadas en los principales centros de almacenamiento, proporcionando un amortiguador parcial contra los picos de precios. Las reservas en las principales centrales eléctricas y puertos habían sido acumuladas antes de la temporada de máxima demanda estival, reflejando el énfasis continuo del país en la seguridad energética.

Mientras tanto, la producción nacional de carbón en China continúa enfrentando restricciones tras un accidente mortal en una mina de la provincia de Shanxi a finales de mayo, lo que llevó a las autoridades a lanzar extensas inspecciones de seguridad en las operaciones mineras. Shanxi es una de las regiones productoras de carbón más grandes de China, y el mayor escrutinio regulatorio ha limitado el crecimiento de la producción incluso cuando la demanda estacional aumenta.

En el lado de la oferta, las preocupaciones en Indonesia —uno de los mayores exportadores mundiales de carbón térmico— también han dado apoyo a los precios. El clima seco ha interrumpido las operaciones de transporte de carbón en barcazas por el río Barito en Kalimantan, una arteria de transporte crítica para las exportaciones de carbón del país. Según informes, algunos mineros han declarado fuerza mayor en los envíos afectados por los bajos niveles de agua, lo que ha restringido aún más la oferta disponible en el mercado marítimo.

China es el mayor consumidor y productor de carbón del mundo, y las fluctuaciones en sus patrones de demanda tienen una influencia significativa en los referentes mundiales del carbón térmico. Indonesia se encuentra entre los principales exportadores de carbón térmico a nivel global, atendiendo mercados clave en toda Asia. La dinámica actual subraya cómo los patrones climáticos, las regulaciones de seguridad minera y las interrupciones logísticas en estos dos países pueden combinarse para mover los precios incluso cuando las reservas se mantienen comparativamente altas. Los participantes del mercado continúan monitoreando la duración de la ola de calor china y el ritmo al que se reducen las reservas elevadas, así como si las condiciones de los ríos indonesios mejoran lo suficiente como para normalizar los flujos de envíos.

Fuente: Trading Economics vía Hellenic Shipping News.